奧巴馬贏出了民主黨選舉，成為總統候選人。筆者想到幾個月前他在選戰中的一次危機，就是他的前本堂牧師賴特在佈道時的驚人言論，他說，9.11恐怖襲擊是上帝在譴責美國；希拉莉不曾被叫黑鬼，她從來不知道一個人不被當人看的感覺……。
這些言論觸動了美國人最敏感的神經，是許多美國人最不能接受的言論。而賴特，是二十年前引導奧巴馬進入基督領域的啓蒙精神導師。面對賴特的負面言論，奧巴馬說，賴特在佈道會上冒犯美國不足取，但美國如果繼續粉飾太平，也犯了和賴特一樣的錯誤。奧巴馬還說，即使賴特發言失當，他無法和賴特切斷關係，就像他無法跟他的白人外婆切斷關係一樣。
奧巴馬終於勝出，說明美國人對他、也包括對賴特牧師不當言論的包容。
9.11在美國，敏感程度超越四川地震。地震是天災，尚勉強可以說是「天意」，但9.11就全屬人為，稱之為「上帝譴責美國」，自然大逆民意人心。
但比較一下美國人對自己不能接受的異見的包容，與近來大陸人包括香港人對異見的咬牙切齒，可說是有霄壤之別。筆者的天譴說，全文根本沒有說是天譴災民，而只是說天譴乃是對當權者提出的警告，叫他們要積德消災，就招來鋪天蓋地的謾罵。莎朗史東的報應說，更是由中國民眾至官方發起對她的制裁，以至她為了中國市場而被迫道歉。早前卡弗蒂的一句「暴徒和惡棍」，也惹來內地網民以至外交部的怒氣冲天，雖經道歉仍堅揪不放。遼寧女自拍的一段「罵四川災民」，不但被網民狂轟，還被公安扣留審查。香港一位中一女生在網誌上表示對四川受災「完全無感覺」而被網民狂罵「冷血」，最終學校還要記她一次大過。
所有這些，尤其是外國人的言論，都被指為「深深地傷害了中國人民的感情」。但為甚麼中國人民的感情就那麼容易受傷害呢？記得9.11發生時，舉世哀悼，但中國大陸有人反而對美國冷嘲熱諷，說「回教徒炸得好」，04年美國穿梭機返回時解體，釀成悲劇，大陸網民又歡呼「美國宇航局給中國人送上一份厚禮！」
美國雖有傳媒報道中國人的這種反應，但美國官方和輿論都不大見到有對中國這種言論的批判。也許他們覺得不值一駁，或根本不上心，但更重要的，是社會長年形成的對言論自由的包容。
對西方社會長期發揮影響的，是伏爾泰的名言：雖然我不同意你的觀點，但我誓死捍衞你說話的權利。
西方文明建基於：對於自己不能接受、不能同意的意見，要誓死捍衞發表這些意見的權利。而在大陸，甚至現在已氾濫到香港，則是恨不得把發表自己不能接受的意見者置諸死地。難道中國人真的不配有言論自由嗎？
內地年輕作家韓寒，對網民狂轟莎朗史東稍稍表示一點異議，他叫大家回想一下，美國9.11、日本大地震、台灣大地震、印尼海嘯等等災難發生時，中國人是不是也充滿人道主義者的同情呢？若不是，中國人又怎能強求一個老外成為真正的、具普世關懷的人道主義者呢？──不過，韓寒的異議立即淹沒在成千上萬網民狂轟他「腦殘」的聲浪中。
美國《商業周刊》5月31日說，中國現在2.1億網民，他們的民族主義情緒高漲，從西藏事件到奧運聖火，再到四川地震，全球跨國公司都不敢忽視中國網民的怒吼。他們罵卡弗蒂，罵家樂福，罵莎朗史東，迫使Dior道歉，又逼一些跨國公司捐款賑災，並號召抵制這些跨國公司的商品。中國網民的強悍，使跨國公司看在生意份上，乖乖低頭。
是強悍嗎？還是民族感情容易受傷的色厲內荏？贏得了道歉，是否贏得尊重？在這種完全容不得異見的群情洶湧下，中國永難發展出一個有公共空間的公民社會。而香港嘛，本來是有公共空間的，但現在也逐漸向大陸看齊了。
沒有包容，沒有公共空間的社會，怎麼會是現代的文明社會呢？感情容易受傷的民族，又怎會是偉大的民族？
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