英國皇儲查理斯（PrinceCharles）和中國關係一向欠佳，繼三年前被揭露曾嘲諷前國家主席江澤民等中國領導人，在1997年出席香港回歸典禮是「可怕的古董蠟像」，早前又以西藏問題拒出席北京奧運，最近他更「干預中國內政」，勸阻北京清拆富有特色的大柵欄區四合院建築。
大柵欄位於天安門廣場以南，前門大街西側，源自明清時期，已有數百年歷史，但該處一帶的胡同和四合院現在大都已清拆，改建成高樓大廈和購物商業區。
建議多建四合院
查理斯一向大力支持環保和保護有特色的古老建築，最近他與一群中國商人會面後，得知北京大柵欄情況，於是委派他的建築及城市化基金會，與北京清華大學的學者合作，希望拯救還未被破壞的大柵欄舊貌，同時亦希望能說服北京政府多建四合院式建築，因為四合院住宅更環保，住戶交流更多，不像高樓大廈般封閉。
據說基金會的設計師已經與北京市政府舉行過會談，相信提出的建議包括遷走四合院部份住戶，以及解釋胡同夠通風，可減少使用空調，亦會減少使用汽車。查理斯的發言人說：「基金會不是要批評中國發展，而是確保瀕危文化遺產不會消失。」
其實北京也有反對聲音批評當局清拆重建過急。據北京文化遺產保護中心說，1949年以前的四合院，超過三分二已不復存在，今日剩下的不到1,000間。一些仍住在舊式四合院的住戶不以為然，指建築物太殘破，亁脆拆掉重建最好。
英國《衞報》