從邊陲的夏威夷和印尼，到有機會入主白宮；由民望落後多達30個百分點，到擊敗民主黨名氣最大和最有實力的政壇老手，不管奧巴馬最終是否能成為美國首位黑人總統，他已走了一趟神奇之旅。
1961年甘迺廸當總統時，奧巴馬生於夏威夷，爸爸是肯雅黑人留學生，媽媽是個讀人類學的白人。爸爸在他兩歲拋妻棄子，媽媽改嫁印尼人，他隨母搬到印尼生活了四年，讀過當地回教學校，見識過向他媽媽討錢的窮人生活，之後回到夏威夷由婆婆照顧。
曾捨高薪做社區工作
小時候的顛沛流離，令他學懂融入不同世界當橋樑，及同情弱勢。他先在哥倫比亞大學讀國際政治，後在哈佛法學院畢業，但寧捨高薪厚職，在貧窮南芝加哥做社區工作，他也做過大學教授。從最低層做起，到踏足現實至極的芝加哥政壇，他學懂妥協融和實現理想。
1996年當選伊利諾州州參議員，但奧巴馬從不言種族歧視，2004年在民主黨全國代表大會發表演講《無畏的希望》，一鳴驚人，同年當選聯邦參議員。
總統提名戰對手前第一夫人希拉莉知名度高，人脈廣，錢脈強，去年秋天支持率還領先奧巴馬30個百分點。奧巴馬自知大州難贏，他就力攻希拉莉看不上眼的小州和親向共和黨的州分；沒有強大吸金機器，就靠網上點滴籌款。他高舉「希望、轉變、團結」旗幟，吸引了大批支持者，終於新人王擊倒巨人。奧巴馬的背景、眼界和從容自若，令支持者倒向他，看看大家一起會闖出怎樣的路。如他的口號：Changewecanbelieve。中國人的話：變則通。
美聯社/法新社
麥凱恩最老的挑戰者
向着白宮標竿進發，奧巴馬11月大選的共和黨對手，是71歲資深參議員麥凱恩（JohnMcCain）。麥凱恩一旦當選，將是美國史上最年長入主白宮的人，比列根69歲當選總統的年紀還要大。
1936年出生在海軍家庭，遺傳了爸爸基因，麥凱恩1967年打越戰派駐北越，但危難重重。先是他駐留的「福萊斯特」航空母艦發生爆炸，碎片擊中他的胸口和腿。大難不死，同年10月轟炸北越時，戰機又被擊落，手骨腳骨折斷，墮海險死。之後被北越軍生擒，做了五年半戰俘，受盡折磨，至今仍不能舉起雙手梳頭。
越戰英雄 爆冷突圍
返回美國，麥凱恩轉投政壇。1982年當選亞利桑那州眾議員，1986年當選亞利桑那州參議員，一直連任至今。八年前，這位資深共和黨政客挑戰喬治布殊，但失敗。今次大選捲土重來，去夏民意大落後，支持率不足15%，資金又不足，被看扁是陪跑分子。
瀕臨出局，偏偏形勢大好紐約前巿長朱利亞尼（RudyGiuliani）策略錯誤，放棄艾奧瓦多場初選開幕戰，孤注一擲要攻陷佛州打響頭炮，結果挽不回聲勢只好退選。蜀中無大將，麥凱恩成了共和黨總統準候選人。
但麥凱恩的健康一直受到關注，早前他把心一橫公開驗身報告，證明他沒心臟病，曾經割除的皮癌沒有復發迹象。問題是，越戰英雄，不是共和黨的主流保守分子，他只是中間偏右，黨內是否全心全力支持他，有一個問號。而且，現任總統喬治布殊的伊拉克戰爭已失去國內支持，越戰英雄也遲暮了。
麥凱恩私德也為保守派不齒，他早年嫌棄因交通意外變成傷殘的妻子卡羅爾，搭上了比他年輕17年的名媛辛廸。最近他又被指九年前和一名比自己年輕31年的女說客伊斯曼（VickiIseman）有過婚外情，惹起衞道之士不滿。德新社/《蘋果》資料室
奧巴馬民主黨vs麥凱恩共和黨
《年齡》
奧巴馬：46歲
麥凱恩：71歲，8月就72歲，一旦當選，是美國歷來最年老總統
《種族》
奧巴馬：黑人和白人結合，一旦當選，將是美國史上首位黑人總統
麥凱恩：白人
《人氣》
奧巴馬：人氣指數爆燈，曾創下75,000人出席一場政治集會的紀錄
麥凱恩：善於協調兩黨合作
《經驗》
奧巴馬：政治新星，沒有外交或軍事經驗
麥凱恩：越戰英雄，有豐富外交和軍事經驗
《政治包袱》
奧巴馬：若夥拍希拉莉參選，野心太大的希拉莉恐成為他的政治負累
麥凱恩：被指延續喬治布殊的不受歡迎政策
《競選機器》
奧巴馬：擁龐大草根組織，動員能力驚人
麥凱恩：相當弱，去年資金不足，競選團隊險無法運作
《財力》
奧巴馬：籌款能力驚人，籌到2.56億美元
麥凱恩：籌款能力弱
-政策-
《伊拉克》
奧巴馬：承諾上任16個月內將駐伊美軍撤走
麥凱恩：支持攻伊，矢言待打贏這場戰爭才會撤軍
《伊朗》
奧巴馬：願無條件跟伊朗總統艾哈邁廸內賈德會晤
麥凱恩：反對跟伊朗總統會晤，贊成加強制裁，阻止伊朗取得核武
《經濟》
奧巴馬：撤銷對有錢人的減稅政策；重新談判北美自由貿易協定
麥凱恩：延續減稅政策，反對修訂北美自由貿易協定
《配偶》
奧巴馬：律師米歇爾
麥凱恩：富家女辛廸