時好時壞、徘佪不去的牛皮癬是一種常見而惱人的皮膚疾病，一至三成的病人更同時患上關節炎，令關節出現發炎、紅腫及僵硬等情況，不好好處理可令問題惡化，對關節造成永久損害，甚至引致殘障。
牛皮癬的正確學名為「銀屑病」，因發病時皮膚會長出多層白色鱗屑，因而得名。本港的發病率約千分之三至四。患者大多在20歲後發病，全身以至頭皮都可以受到影響，產生痕癢及長出紅斑或丘疹，有時更會長出膿泡、指甲凹陷等，治療後病徵雖然會消失，但會不斷翻發。
很多人以為牛皮癬會傳染，但其實不然。醫學界仍未完全了解牛皮癬的成因，但相信此病有遺傳性，西方研究顯示若父或母患病，子女有病的機會率約為10%，假如雙親均患病，傳給子女的機會即飆升至30至40%。
現時無根治方法
此病也相信與免疫系統有關，故不少病人會同時患有關節炎，有些病人更先有關節炎症狀，一段時間後皮膚才發現有牛皮癬。這種稱為牛皮癬關節炎的病患，最常影響手指關節，令病人無法使用筷子或寫字，而它也會侵犯骨關節及脊椎等部位，可嚴重破壞患者下半身的活動功能。
現時仍未有根治牛皮癬的方法，牛皮癬關節炎更無法預防，但外塗藥物外，紫外光療法和不同的內服藥可減輕病情，近年研發的生物製劑有幫助。
撰文：皮膚科專科醫生何天儀
隔周三刊出