韋格納（AlfredWegener,1880-1930）是地球物理學家，維格納（EugeneWigner,1902-1995）是核子物理學家。這兩個人名字發音相似，卻毫不相干。因為在四月裏我剛因惠勒的逝世談過惠勒及維格納。五月中忽聞四川的大地震，情況之慘烈，令人震驚得什麼都做不了。睡覺也變得非常困難。由於名字同音，而想起這位地球物理學家韋格納來。
韋格納在柏林受教育，可以說是與愛因斯坦同時的人罷。如果把科學家或文學家按年紀排隊，愛因斯坦，韋格納，畢加索與喬伊斯分別生於1879，1880，1881及1882，各相差一歲。可是比較起來，命運最坎坷的恐怕是韋格納。因為他只活了五十歲，而三次去冰天雪地的格陵蘭，這個世界第一大島，最後失蹤了一年多才被人發現，已死於野外考察。
這些故事，我是在台灣九二一地震時，由於台灣中央大學的朋友扼要指點才知道的。所以前幾天到我們中大圖書館把韋格納的名著又借了出來。書寫得非常枯燥卻又非常有趣，很像霍金所編《站在巨人肩上》那本厚書所引哥白尼的著作：全是天上星星的軌跡紀錄，我這外行不會看。可是結論很重要，就是把地球說成不是宇宙中心的大革命。韋格納這本名著的結論是：地球上的這些大洲，原是來自一塊超級大陸的分裂與漂移。
然而，從哪裏來的這麼大的推動力呢？或許是地震或洪水吧。這書名為TheOriginofContinentsandOceans。英譯本是譯自德文原著的第四版，當然是韋格納死後若干年的事了。
韋格納在一戰時，正是壯丁一名，兩次挨過子彈，受過傷，而最後也不能上前線，只能隨着軍隊作氣象工作。因為研究氣象而對地球物理產生了興趣。
大陸漂移說是始於一位繪地圖的技師，那是很早很早，與哥倫布差不多的年代了。非洲的這邊與南美的那邊，為什麼形狀那麼巧合？等等，地球上這些大洲，是否來自一塊超大的陸地呢？韋格納繼續追究這個假說，但在他的有生之年，並沒有人相信他這一套說法。
在韋格納死後的二三十年，也就是二十世紀、五、六十年代罷，因為地質學的進步，海底地形圖的畫成，同位素的定年知識的確立等等，「大陸漂移」說才又復興起來。
回憶在二十世紀末，媒體曾列出二十世紀最有貢獻的二十個名人：像愛因斯坦的使人類宇宙觀為之一變；像蓋茨的應用電腦對人類所造成的廣大影響；像錢學森的為中國快速製出飛彈，等等，其中的二十分之一就是韋格納在地球物理上的貢獻。
我乍看這名單時，還以為這位韋格納是那位創立宇稱守恆之說，一九六三獲諾貝爾獎的維格納呢。
韋格納這本科學書，夜晚讀時，令我立時墜入夢鄉；而在白天讀時，又讓我聚精會神地念起來。這倒是近日一件說來奇怪的讀書經驗。