紐約世貿中心在「九一一」事件塌下後，美國這個在鈔票背後印有InGodWeTrust的國家，據災後民意調查所知，百姓還沒失去對上帝的信心。百分之七十的家庭還說他們上教堂禱告的時間比以前更多。美國人對上帝逆來順受的態度在這方面很像舊約《聖經》中的約伯（Job）。上帝通過魔鬼試探他，無緣無故的害他家破人亡，還讓他長了一身膿瘡疥癩。
約伯自認無辜，受此飛來橫禍到底意難平，跟上帝對話時難免露出忿懣之氣。造物主問他：我開天闢地時你在那裏？我吼一聲，天崩地裂，你能麼？（Orcanstthouthunderwithavoicelikehim?）上主的意思是：你懂什麼？經此教訓，約伯認識到自己的渺小和無知。他深悔自己狂妄，上帝開恩，把他失去的東西加倍償還給他。
「九一一」之所以發生，也有神職人士認為這是一種「天譴」。JerryFalwell和PatRobertson這兩位極右派的牧師就說過，上帝為什麼生氣？因為美國已成為墮胎婦女、同性戀者和女權主義者的天堂。離奇的是，這看法跟伊斯蘭原教旨主義者的立場並非大相逕庭。拉登並不認為「九一一」是「恐怖襲擊」，而是奉「阿拉」（Allah）之名發動的「護教聖戰」（jihad）。要「護」的是伊斯蘭的價值和生活方式，免受頹廢墮落的西方資本主義國家影響。
「天譴論」也好、「護教聖戰」也好，立足點均以宗教信仰為依歸。據JerryAdler一篇在《新聞周刊》的舊文說，《EndofFaith》（信仰的終結）作者SamHarris在「九一一」發生後第二天就開始寫這本書。為什麼叫「信仰的終結」？因為他從「九一一」這慘劇看到，歷史上不少戰爭都是假「護教」之名動干戈的。既然如此，宗教正是問題癥結所在。
《信仰的終結》完成後，好不容易找到Norton公司願意出版，也好不容易找到一位願意跟他合作的責任編輯。但編輯部仍有人一直拒絕跟這位作者見面。Harris的專業是神經病學。有關信仰的問題，他搞不懂的是：為什麼一般信徒可以毫無條件的相信上帝的存在？上帝既是全能全知、大慈大悲的化身，怎可以讓「海嘯」（tsunami）在短短的兩三個鐘頭內吞沒近二十萬人的性命和家園？
《信仰的終結》離經叛道。Harris認為宇宙運作既可用科學解釋，何必捧着《聖經》做人？書出版後有譯者要求授權翻譯成阿拉伯語和其他外文，他不想「殃及池魚」，都一一婉拒了。他接受訪問時請求問者別把他任教的大學寫出來。Harris並沒有標籤自己為「無神論者」，只是個agnostic（不可知論者），但在「護教徒」看來二者沒有分別，都是「異端」。本來上帝之有無，信者信其有，不信者信其無，各有懷抱，應可相安無事。Harris身份要求保密，可見他對虔誠信徒容納異端的精神極有保留。這正是他說religionitselfistheproblem的理由。