導演薛尼波勒逝世，才七十三歲，身為創作人，短命了一些。
薛尼波勒不是所謂大師。他的電影穩健平實，無甚驚喜：從早期的《俏郎君》，到後來的《杜絲先生》、《非洲之旅》，到晚年的《叛譯者》，薛尼波勒做到的是把一個故事講好，把劇本裏的情感表達出來，在技巧方面，他不像希治閣，開一代風氣，令人驚詫原來電影可以這樣看，更不如黑澤明，把電影拍成一種境界。
有才幹，欠一點點才華，也就夠了。才幹是入世的，才華是出世的。電影導演這一行的奧妙，是有時要三分才幹，七分才華，嚴控成本，迎合市場，令電影成為一件出色的產品（product），投資者放心了，名氣招牌都有了，才可以嘗試做自己愛做的事，雕磨出一件作品（masterpiece）。
學電影的人，最怕是只盯着一群大師來崇拜：費里尼、安東尼奧尼、胡金銓。做大師之前，先學做一個巧匠吧。像薛尼波勒，他是電影工業裏的AO政務官，跟五十年代的威廉韋勒是同一派，今天的列利史葛，也是這一系。他們不一定有才華，但有才幹，像香港殖民地時代的尤德和衞奕信。把這個崗位做好了，已經是成功人物。
大衞連和希治閣之類，就是戴卓爾夫人和彭定康之類的政治家了。同是牛津畢業，出口的地方有兩道門：一扇是才幹之士，想當政務官的，一生可能離明星的鎂光燈比較遠，但沉潛而紮實；另一條隊，才思橫逸，舉手投足都是天才，但要當心，不當公務員，加入保守黨，由後排議員拼到內閣，政府一垮台，生涯從此了結，風險更高。
薛尼波勒不是「政治家」的材料，他只是AO。他的一生並無謀求「轉型」，老老實實按劇本和預算做好份內工作。荷里活是大致公平的，對於巧匠也會頒發奧斯卡。
世上有幾多個史匹堡呢？拍《奪寶奇兵》，可以是工匠，到《舒特拉的名單》，卻又化身為大師。然而畢其一生的功業，還是當工匠的時候多，尊為大師的時候少，一樣滿臉笑容，六十多歲的老頭，眼神流露着童真。
這就是智慧了。偏偏在這個世界，太多人盲信「天生我才」──才也有很多種的：才至工匠，跟才高大師，是兩樣的層次。拍了百齣黃飛鴻電影的胡鵬，也是有才的，有時候，最大的才華就是自知之明了，薛尼波勒逝世，他應該一生無悔，這輩子很充實，雖然比起別人，欠了三分光采。