阻塞性睡眠窒息症（ObstructiveSleepApnea）乃最常見的睡眠窒息症，患者的呼吸道在睡眠時收窄，引致呼吸障礙，影響睡眠質素及日常生活。阻塞性睡眠窒息症的問題相當普遍，雖然有研究發現年紀越大，越容易患上阻塞性睡眠窒息症，但嬰兒、兒童或年輕人也有機會患上此症。
睡覺時出現鼻鼾為阻塞性睡眠窒息症患者最常見的病徵，鼻鼾聲會大而不均，時而又止。基於上呼吸道受到阻塞，患者的頸部會向後仰，並改用口呼吸。由於呼吸會間歇性停頓，患者會從睡夢中蘇醒，次數可由每晚幾次至數十次不等，很多患者在早上醒來時都有疲倦不堪的感覺。受睡眠窒息症影響，患者的性功能及記憶力會減退，心情容易變得煩躁，甚至抑鬱。
至於持續的間歇性呼吸停頓問題更會使腦部長期缺氧，損害心肺功能，並引起高血壓、中風、心臟病等併發症。若患者為兒童，腦部長期缺氧更會影響身體發育及智力發展，也有導致過度活躍的可能。
肥胖是主要成因
阻塞性睡眠窒息症的成因眾多，肥胖是主要成因之一，過胖或超重會讓頸部的軟組織（例如脂肪）增加，積聚在喉嚨附近，令呼吸道收窄。此外，鼻敏感引起的鼻黏膜加厚、扁桃線因感染腫脹、或增殖體脹大，皆會引起呼吸阻塞。此外，下顎位置後移、吊鐘過長、短及粗的頸部均可令呼吸道不夠闊，易造成阻塞性睡眠窒息。
治療阻塞性睡眠窒息的常用方法為「鼻腔正壓氣呼吸機」，儀器將醫生處方的預設壓力打入患者的呼吸管道內，以保持呼吸暢順。
撰文：耳鼻喉科專科醫生許由
隔周一刊出