威士忌是蘇格蘭人最引以自豪的特產，他們還把蘇格蘭生產的威士忌稱為Scotch，以顯示蘇格蘭威士忌與眾不同。
只是蘇格蘭威士忌獨霸天下的時代看來要告終了，日本釀酒廠正在迎頭趕上，搶奪蘇格蘭威士忌的龍頭地位。在二零零八年世界威士忌大賽中，日本北海道余市蒸餾所出產的余市（Yoichi）二十年威士忌贏得最佳單一麥芽威士忌的大獎（BestSingleMaltWhisky2008）；而三德利（Suntory）釀造的SuntoryHibiki30年則成為調和威士忌（BlendedWhisky）的冠軍。兩項大獎都由日本酒廠囊括，蘇格蘭人怎能不着急氣惱呢？
究竟日本余市20年威士忌是否最佳、最美味對我來說並不重要，畢竟不同酒廠、不同年份的威士忌各有特色，有的很嗆，有的較醇厚；心情不同感覺喜好也不同，難以一概而論。倒是余市創辦人竹鶴政孝的故事更觸動人心。
這位一心研究釀酒技術特別是威士忌釀酒技術的日本人，一九一八年遠涉到蘇格蘭格拉斯哥大學留學，其後便不斷找機會到酒廠工作，以親身了解蘇格蘭酒廠的釀製技術、秘訣。在短短兩、三年間，他不僅學到了釀酒的硬技術如用甚麼樣的蒸餾器、甚麼樣酒桶、甚麼樣的蒸餾方法；他還明白到酒蘊涵的還有天時、水土、溫度、濕度、草木環境等多種因素。當中任何細微的變化包括風向的轉變，溫度的不同都足以令釀出來的威士忌變得形似神不似，或甚至面目全非。
為了保存他心中的威士忌原味，他不惜與合作的伙伴鬧翻，堅持用古老的釀酒方法；為了留住威士忌的真味，他毅然在與蘇格蘭緯度、氣候相近的北海道設立蒸餾所及酒廠，釀製威士忌。
大概有不少人會認為這樣的堅持很儍，因為把口味本地化更易打開市場，更能搵快錢。但是，真正好的味道就像真正好的音樂、書本一樣令人夢縈魂牽，令人有執着。這位竹鶴先生既然找到了真正的威士忌味道，他當然不願接受「唔湯唔水」的仿造品了！