AlexandertheGreatwasonly20whenheinheritedhisfather'skingdomofMacedonia.SomeoftheGreekcitystatessawthisasachancetoregaintheirindependencefromtheMacedonians.WhileAlexanderwasawaymakingwaronsomebarbariantribesinthenorth,someonespreadastorythathewasdead.ThepeopleinthecityofThebesrevoltedandcalleduponthepeopleofAthenstojointhem.
AlexandersoonappearedbeforeThebeswithhisarmy.Tosetanexample,hecompletelydestroyedthecity.Mostofthepopulation,includingwomenandchildren,werekilled,andthosefewleftaliveweresoldintoslavery.EverybuildinginThebeswasrazedexceptthetemplesandthehouseinwhichthepoetPindarhadlivedacenturybefore:AlexanderlovedPindar'sodes.
亞歷山大大帝才二十歲就繼承父親的馬其頓王國，希臘一些城邦認為這是擺脫馬其頓羈縻、恢復獨立的好機會。亞歷山大出征北方蠻族的時候，有傳言說他死了。底比斯城於是作反，並呼籲雅典響應。
亞歷山大馬上率軍來到底比斯，把整個城邦摧毀，實行以一警百。底比斯人屠殺殆盡，連婦孺都不放過，餘下的則賣作奴隸。城中建築物全部夷平，只有神殿和一百年前詩人平德爾的故居例外：亞歷山大喜歡平德爾寫的頌詩。
【附注】Raze和解作「剃刀」的razor同出一源，指夷平大廈、城鎮等，常見於成語razetotheground（夷為平地），例如：The9-11attackrazedtheWorldTradeCentertotheground（九一一襲擊夷平了世貿中心）。