【本報訊】室內禁煙條例去年實施後，茶餐廳、酒樓食肆生意大受打擊。面對飲食界怨聲載道，政府將不受禁煙條例規管的露天茶座申請「鬆綁」，只需食肆外的行人路留有兩米寬行人通道，食肆便可申請露天茶座牌，在行人路擺放枱椅做生意，新措施預料會吸引大批食肆茶餐廳申請，行人路將出現大量露天茶座。 記者：黃偉駿
財政司司長辦公室經濟分析及方便營商處轄下的食物業工作小組，過去一年多檢討發牌程序及作出建議，部份已經落實。其中露天茶座降低申請門檻，由以往硬性規定行人路最少五米闊及其中兩米供行人活動，於去年中更改為只需行人路有兩米闊供行人活動，便符合申請資格。
建議簡化程序
小組研究發現，申請露天茶座要經過多達八個政府部門，加上公眾諮詢，申請時間長達73天，於是建議簡化程序，令申請時間縮短為53天，又不再硬性規定露天茶座由早上11時經營至晚上11時。租金則低至每平方米每年由10元至100元。
方便營商處發言人表示，自去年降低門檻後，收到的露天茶座申請明顯增多，去年合共收到67宗申請，截至去年底，全港共有170個獲批准的露天茶座。
在旺角經營茶餐廳的王先生指，去年實施禁煙條例後，不少食客被迫「企出街」抽煙，生意受到影響。其茶餐廳門前的行人路有2.5米闊，他正考慮向食物環境衞生署申請將店前0.5米行人路作露天茶座。餐飲聯業協會會長黃家和表示，部份食肆生意深受禁煙影響，放寬露天茶座申請對業界有少許幫助。
食環署表示，申請者仍需符合其他發牌準則，包括衞生、消防及樓宇安全，任何人在牌照範圍以外經營飲食業，即屬違法。
此外，政府於今年2月推出網上查詢牌照申請進度系統，供業界第一時間查悉食肆牌照申請進度，稍後會將酒店、賓館、會所及護老院牌照的申請也納入系統。