黃太的五歲小女兒近日發燒，身上更長滿紅疹，她擔心是奪命流感或是麻疹，於是立即帶女兒看醫生，醫生診治後說是猩紅熱。黃太未聽過猩紅熱，想知道是甚麼疾病及怎樣預防？
小朋友容易忽略個人衞生，而且抵抗力較弱，易經接觸感染各種傳染病，猩紅熱便是其中一種。香港大學感染及傳染病中心總監何栢良指出，猩紅熱是由化膿鏈球菌引起的感染，主要經由吸入或接觸病原等途徑傳播，通常影響兩至八歲的幼童，患者除發燒及喉嚨痛等類似感冒的症狀外，也會長出觸感如沙紙的皮疹，與麻疹或過敏性皮疹不盡相同。
何栢良解釋，化膿鏈球菌進入身體後，會釋放出一種影響皮膚的毒素，令皮膚出現一種獨特的紅色及紅疹，故名為「猩紅熱」（ScarletFever）。此病是本港的法定傳染疾病之一，去年共有224宗猩紅熱個案呈報，今年首三個月也有82宗，較去年同期為多，個案多發生在上課的月份，7及8月暑假期間患病個案明顯較少。
有少數患者可能會出現中耳炎等併發症，但抗生素能有效治療猩紅熱，保持良好個人衞生能減少被病菌感染，患病小朋友應留家中休息，以免在學校播菌。
猩紅熱引致的皮疹，初時主要集中在身體或頸部，然後蔓延四肢，特別是腋窩、肘部或腹股溝，但甚少出現臉上，數天後皮疹漸退，手掌和腳板底會脫皮，患者也會出現俗稱「草莓舌」的獨特症狀，舌頭如士多啤梨般點點紅色。
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