【本報訊】本港估計有70萬人感染乙型肝炎病毒，當中一成半至兩成人會惡化至肝硬化及肝癌。香港大學醫學院以嶄新原理，研製對付乙肝病毒的新藥「納米銀顆粒」，能有效追蹤病毒，阻止進入肝臟細胞及複製。實驗室研究顯示，銀顆粒黏貼在乙肝病毒上10分鐘，病毒量可減少四成，一小時後病毒量更減少九成，估計新藥最快三至五年後可面世。 記者：陳沛冰
港大內科學系教授廖家傑表示，現時治療慢性乙肝的藥物有多種，例如皮下注射的免疫調節劑，需每周注射一次或三次，原理是提升患者免疫系統，以攻擊病毒，但一年治療期內，有七成人療效不顯著，需轉用其他藥物。
令病毒不能複製
至於口服的病毒抑制劑如拉米夫定，患者需終身服用，主要透過阻止病毒內的聚合酶複製病毒，由於病毒易變種，加上需終身服用，患者服藥一段時間後容易產生抗藥性，最終令藥物失效。廖家傑指，服用拉米夫定一年後，會有兩成人產生抗藥性，服用四至五年，會有七成人產生抗藥性。另一種病毒抑制劑阿德夫韋，服用五年後三成人有抗藥性。
納米銀顆粒是港大內科學系與化學系一項合作研究，以突破性原理研製的治療乙肝新藥物。廖家傑表示，銀顆粒現時有用來治療愛滋病人傷口，可加快傷口癒合；納米技術令銀顆粒變得細小，只有5至50納米。他指，納米銀顆粒具有追蹤乙肝病毒的特性，在病毒入侵肝臟細胞的不同過程中，黏住病毒；因顆粒細小，更容易與病毒結合。銀顆粒透過阻止病毒進入肝臟細胞及抑制病毒內的RNA形成，令病毒不能複製，「銀顆粒不斷追住病毒，令病毒有負重量，想跑都跑唔郁。」
實驗室研究顯示，納米銀顆粒黏住病毒10分鐘，便減少病毒數量四成，黏住病毒一小時，便能減少病毒量九成。病毒在人體內只要停止複製一日，便會減少一半數量，停止複製兩日，病毒近乎消失，當病毒數量減少，免疫系統便能先行清除病毒。
不會出現抗藥性
納米銀顆粒具有獨特的物理化學性質，能「認得」病毒，故不會有抗藥性問題，但廖家傑表示由於未進行人體臨床測試，故暫未知有否其他副作用，目前研究顯示，抑制病毒複製成效，較現有口服藥高數倍。他說，現時藥物仍在實驗室研究階段，之後會進行動物實驗，成功後會進入人類臨床研究。若過程順利，三至五年後藥物可面世。
治療慢性乙肝藥物比較
種類：免疫調節劑（已註冊）
藥物：常規干擾素α、聚乙二醇干擾素α2a
使用方法：針劑
治療原理：改善免疫系統及打擊病毒
副作用：頭痛及脫髮
種類：病毒抑制劑（已註冊）
藥物：拉米夫定、阿德夫韋、恩替卡韋、克拉夫定、泰諾福韋
使用方法：口服藥物，患者需終身服用
治療原理：阻止肝臟細胞內病毒的聚合酶複製病毒
副作用：容易出現抗藥性
種類：未註冊藥物
藥物：納米銀顆粒
使用方法：口服藥
治療原理：阻止病毒進入肝臟細胞及抑制病毒內的RNA形成，令病毒不能複製
副作用：未確定會否有副作用
資料來源：港大內科學系教授廖家傑