民初時有三大博士，張競生是其中之一，與胡適並列為北大哲學系最年輕的兩個教授。
民初也有「三大文妖」，張競生也是其中之一，另兩個是主張在課堂上使用人體模特兒的劉海粟，以及譜寫《毛毛雨》這種被稱為「靡靡之音」的黎錦暉。
劉海粟與黎錦暉尚能得到社會包容，張競生則因《性史》而被道德主義主導的文化界圍剿，《性史》出版後不久就被查禁，他極力倡導的性教育不能再在中國貫徹。中共建政後，他的書也被列為禁書，不但沒有重版機會，甚至圖書館也沒有收藏。
一九五二年土地改革，張競生一家人被打成惡霸地主，弟弟被槍斃，妻子懸樑自盡，他本人就被隔離到廣州教書，不久調任廣東省文史館任館員。一九五三年，他還寫了一萬三千字的《我的幾點意見》，上書毛澤東，提出為了中國民眾的長遠利益，必須節制生育。但在毛澤東號召「人多好辦事」的思想指導下，有關部門批了四個字：「退回，酌辦」，最後退進了張競生個人的檔案袋裏。文革開始後，他的上書也成為紅衞兵批判的材料，最後被遣送到農村，以八十二歲高齡溘然長逝。
新出的《浮生漫談》，是張競生在廣東省文史館工作時，由僑務辦公室屬下的中新社約稿，分別在香港《文匯報》副刊、新加坡《南洋商報》副刊和香港《知識》半月刊連載的專欄，其後在香港出版過單行本，當時的書名分別為《浮生漫談》、《十年情場》和《愛的漩渦》，時為一九五六和五七年。現三書合為一本，書名是《浮生漫談──張競生隨筆選》。他在當時仍本着大膽誠實下筆的「不怕死」精神，將自己的性史、情史講得津津有味。像這樣真性情的作家，真是少見。