TheBritishgovernmentonceofferedasubstantialrewardforalistofthesignatoriestotheDeclarationofIndependence,whichitregardedasanactofhightreason,punishablebydeath.TheportlyBenjaminHarrison,whohadplayedanactiveroleindraftingthedeclaration,professedamusementatthethreat."Whenthehangingcomes,"hetoldtherelativelyminusculeElbridgeGerry,"itwillbealloverwithmeinaminute,butyou'llbekickingtheairforanhourafterI'mgone!"
英國政府曾懸重賞徵求美國獨立宣言簽署人名單。對英國來說，宣布美國獨立是叛國罪行，可判處死刑。肥胖的班傑明．哈里森在宣言草擬上功勞不少，說英國的恐嚇十分有趣，並告訴比他瘦小得多的埃爾布里奇．格里：「問絞時，我不消一分鐘就會斷氣，但我斷氣之後一小時，你還會兩腳懸空亂踢。」
【附注】哈里森在美國獨立後曾任維吉尼亞州長，埃爾布里奇則先任麻薩諸塞州長，後任副總統。
Portly是「肥胖」的委婉或幽默說法，多用於男人，例如：Thepolicemanisaportlymaninhisforties（那警察是個四十多歲的胖子）。Treason是「叛國罪」，hightreason自然是叛國罪中最嚴重的，例如：InnewChina,itistreasontocriticisethegovernment,andhightreasontodosoinfrontofforeigners（在新中國，批評政府是叛國罪行，對着外國人批評更是叛國罪行之中最嚴重的）。