【本報訊】兒童患睡眠窒息症可損害心肌功能。中文大學研究發現，中度至重度兒童睡眠窒息症患者，患上高血壓的風險，比健康正常兒童高逾三倍。負責研究的專家警告，兒童高血壓可損害心肌功能，曾有一名8歲女童因睡眠窒息症導致心室衰竭，呼籲家長發現子女出現習慣性打鼻鼾，或有青蛙式睡姿等病徵，應及早接受睡眠檢查。 記者：白琳
中文大學醫學院兒科學系及精神科學系在03年至06年間，為沙田及大埔區306名6至13歲小學生進行睡眠測試，發現127人沒有睡眠窒息，被界定為對照組；133人為輕度患者，即睡覺時每小時有一至五次窒息；46人為中度至重度患者，即窒息次數逾五次。
結果又顯示，中度至重度組患者出現夜間高血壓的比率達三成，平均夜間收縮壓為105.1度，比對照組高6度，整體患高血壓風險更高逾三倍。中大醫學院兒科學系教授李民瞻指出，夜間收縮壓一旦比正常高兩度或以上，就會損害心肌功能，上述研究發現中度至重度患者比對照組高出6度，反映情況非常嚴重。
料至少1.2萬患者
中大正進行另一項全港性研究，初步發現本港6至13歲兒童睡眠窒息症發病率達3至7%。以全港有40萬小學生計算，即有1.2萬至2.8萬名患者。
李民瞻解釋，睡眠窒息症可引致血液含氧量偏低，觸發神經系統緊張，導致高血壓。持續夜間高血壓可改變血管柔軟度，損害心肌功能，也會增加長大後患高血壓、心臟病及代謝綜合症等風險。
面形較扁風險更高
兒童睡眠窒息症多源於肥胖或扁桃腺過大，阻塞上呼吸道引致窒息，避免肥胖是唯一預防方法。面形較扁的兒童上呼吸道一般較窄，患病風險更高。
李民瞻稱，威爾斯親王醫院兩年前有一名8歲女童因右心室衰竭導致腳腫及肺積水入院，最初查不出病因，直至母親透露女兒睡眠質素欠佳，才發現女童因扁桃腺過大患上睡眠窒息症。女童接受切除扁桃腺手術後，心室衰竭隨即痊癒。
中大醫學院精神科學系教授榮潤國表示，大部份睡眠窒息症患者會習慣性打鼻鼾，即每周一至三次，睡覺時有短暫性呼吸停頓，多夜汗及青蛙式睡姿也是病徵之一，「病人瞓覺會好似俾人鍊住條頸，一掙扎就會多汗，又會自動搵個透到氣嘅睡姿，有啲會趴喺度、頭趷高，成隻青蛙咁。」家長若發現以上病徵，應安排子女接受睡眠檢查，目前公立醫院輪候時間逾九個月。
兒童患睡眠窒息症常見病徵
睡眠時症狀：
習慣性打鼻鼾*、呼吸困難/短暫性呼吸停頓*、反瞓、夜汗多、張口呼吸、口亁、俯睡、尿床、經常出現青蛙式睡姿、夢遊
日間症狀：
不願意起床、起床時頭痛、情緒化、專注力差、過度活躍、有學業問題、打瞌睡/嗜睡
註：*為主要病徵；若符合主要病徵，再加上最少一項其他病徵，即可能患上睡眠窒息症
資料來源：中大精神科學系