曾被評為全球十大最安全航空公司之一的台灣長榮航空（EVAAIR），昨日發生飛行事故。一架MD90型內陸接駁機，昨晨由台北飛往高雄不久，機師發現右機翼輪爆胎，但未折返，飛至高雄小港機場才緊急降落。客機在着陸時左右機翼又有兩個輪胎因巨大磨擦力爆裂，並一度發出火花，最後僅靠機頭及左機翼三個輪胎滑行，機上42名旅客及機組人員全部安然無恙，虛驚一場。小港機場事後被迫關閉近五個小時，至少六班香港往來當地的航機受影響。
據長榮方面透露，肇事客機編號BR901，是長榮向主力經營台灣內陸航線的子公司立榮航空租借，昨日上午8時45分載着36名乘客及6名機組人員，由台北桃園國際機場起飛，預計9時15分抵達高雄小港機場後，再飛澳門。客機起飛後不久，機師聽到響聲，並發現機輪艙壓門訊號異常，又接獲桃園國際機場的報告，指在起飛跑道發現破碎的輪胎皮，懷疑客機在起飛時輪胎受損。
降落時右輪艙門甩掉
機師隨後選擇繼續有關航程，飛抵小港機場上空時，依機場控制塔指示，在空中盤旋兩圈，把剩餘燃油耗掉，並打開輪胎起落架，讓地面人員以望遠鏡做目測檢查。控制塔確定客機左右兩邊機翼四個輪胎，只有右機翼外側一個輪胎破裂，認為應不影響着陸後，遂批准客機在上午9時55分降落，比原定抵達時間遲了40分鐘。
客機着陸時，由於輪胎受力不平均，產生巨大磨擦力，導致右機翼另一輪胎及左機翼一個輪胎先後爆裂，右輪艙門甩掉，還發出火花，幸被在場戒備的消防員即時撲滅。但破裂輪胎的碎片散落跑道，影響其他航機升降，當局要關閉機場進行清除，至下午2時20分才重新開放。
乘客：聞到燒焦味
經歷空中驚魂的林小姐，昨日一落機立刻迫不及待想回家。「起飛的時候，我就有覺得輪子升起來的時候，好像就有怪怪的聲音，但是我們不確定，就是跟一般我們飛機起飛時，就是聲音有點那麼不大一樣。」林說，當時飛機上人員告知是右後主輪爆胎，卻仍然繼續飛往高雄，直到機組人員廣播即將降落，所有人又開始緊張起來。「降落的時候非常顛簸，因為在降落的時候，我們都聞到輪胎的燒焦味，然後一看，就是輪胎都破掉了，很緊張啊，就覺得怎麼那麼衰，第一次碰到這個事情！」
長榮副總經理聶國維事後指，客機爆胎可能是跑道上出現異物或輪胎老化引起。至於為何發現問題後並未即時折返，主要是重返桃園機場或直接飛往高雄，所需時間差不多，機長的處理並無不妥。而高雄機場為了安全起見，昨封鎖了整條機場航道，導致境內線有21個班次、國際線有15個班次延誤或取消，初步估計2,000名乘客受影響。
台灣《蘋果日報》
客機爆胎示意圖
8:45AM
長榮MD90型客機台北起飛後，機師發現客機輪胎艙門訊號異常，確認沒危險後，繼續飛往高雄。
9:28AM
客機飛抵高雄小港機場上空盤旋，地面人員發現僅右機翼下的一個輪胎爆裂，遂批准客機降落。
9:55AM
客機着陸時，輪胎高速磨擦地面起火，左右兩邊機翼下再各有一個輪胎爆裂，客機一直滑行至跑道盡頭，才停下。
機齡12年 同類機早停產
今次出事的MD90型客機，是美國麥道（McDonnellDouglas）公司推出的中短途雙引擎民航機，機齡12年，飛行時數達20,215小時。這種客機可載155名乘客，並以低噪音見稱，但自麥道在1997年被美國波音公司收購後，已經停產。
MD90型客機過往在台灣，至少發生過兩宗飛行事故。1999年8月24日，長榮姐妹公司立榮航空一架MD90型客機，在花蓮着陸滑行時，疑因有旅客擺放在行李袋中的易燃物品受震動爆炸，客艙起火，造成14人重傷、14人輕傷，其中1重傷乘客住院47天後死亡。2000年8月24日，立榮航空另一架MD90型客機，於高雄小港機場降落時，因機師減速時機過晚，導致客機滑出跑道，幸無人傷亡。
本報記者