年報內大多數的資料是過去式而不是將來式，雖然內文有高層的展望，但主調仍是以過去的表現為主。
以財務報告為例，它包括四個報表，分別是損益表（又叫收益表）、資產負債表、現金流量表，及股東權益變動表，報表之後就是附註。
管理優劣一覽無遺
損益表表達某一個時期，通常是一年，有關公司的收入及支出。例如國泰航空，它在07年12月31日的年度，即由07年1月1日到12月31日的收支。讀者可以到網頁找到國泰的年報，在第46頁可以看到營業額是753億元，包括客運服務451億元，貨運服務162億元及航空飲食140億元。支出方面主要依次是燃料（246億元）、員工開支（121億元），及着陸、停泊及航線開支（99億元），而稅前溢利是80億元。由此可見，此三項支出處理不當，隨時有可能要面對甘泉航空的境況。
要深入研究收入來源，你可以參考附註，在第55頁的按地理分佈資料顯示，收入主要來自香港及內地（329億元），其次是日本、台灣及韓國（113億元），北美及歐洲分別是96億及87億元。
有些讀者可能會發覺，每間公司的年結會有不同，國泰航空是以每年的12月31日為年結，於是損益表便以此為終點。有些公司則以6月30日為年結，如思捷環球、新鴻基地產，這些公司的損益表便量度每年7月1日至翌年6月30日的收支。如果是半年結，損益表只會報告半年的收支，即1月1日至6月30日。
數據反映經營情況
再以思捷環球為例，在2007年6月30日年度損益表中，它列出收入來源有批發（166億元）、零售（128億元）、批授經營權（約2億元），總收入是296億元。原來思捷的批發比零售更強，可能一般的人不會發覺。以地區劃分，歐洲佔256億元、亞太區34億元、北美7億元，引證歐洲是其重要市場。支出則以員工成本（35億元）、經營租貸開支（23億元）為主要項目。
損益表是最容易看的財務報表，遇到不明白的地方，你大可以不用理會，按字面理解最淺白的內容去分析便可以。
港浸會大學會計及法律系講師李兆波
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