京奧聖火在三藩市鬼祟傳遞，成功避開示威者搶聖火和撲熄聖火的火爆場面。但千算萬算，竭力阻擋示威者接近聖火的北京聖火護衞隊和三藩巿警察，冷不防火炬手的示威。三藩市這一站，先有一名女火炬手從衣袖拉出一面西藏雪山獅子旗幟來揮舞，之後另一名傷殘男火炬手，在高舉未點燃的祥雲火炬時，在手背展示出一張印有雪山獅子旗的小布塊。兩人令火炬和雪山獅子旗，破天荒地一同舉起。
從衣袖拉出雪山獅子旗的女火炬手，是環保人士卡特（MajoraCarter）。她是紐約「SustainableSouthBronx」環保組織的創辦人，組織宗旨是為紐約布朗克斯區的貧民推動環保。
在聖火傳遞活動贊助商可口可樂公司推薦下，卡特得以擔任火炬手。對她來說，奧運聖火是「自由和公義之光」，因此她暗地裏決定藉着這個機會，為西藏人權出一分力。
警員將她推到人群中
要成事，就必須保密。卡特在傳遞火炬前一晚，即周二晚，出席支持西藏人權的燭光晚會，為飽受打壓的人送上祝福。在會上，當她說自己將會傳遞奧運聖火時，立即被喝倒采。但為了人權，她忍辱負重，只是誠懇地說：「（你們今晚給我的愛，）有一部份會轉到聖火上，一直傳遞到中國。」
重要的時刻終於到了，卡特接過火炬，一邊用左手舉着火炬跑，一邊用右手拉出早藏在衣袖的雪山獅子旗揮動。她揮了幾下，就被中國聖火護衞隊發現，他們一擁而上，迅速奪回火炬，並拿走雪山獅子旗，三藩市警察隨後將她推到旁邊圍觀的人群中。
「中國安全人員和警察一擁而上，我不是說笑。」聖火與雪山獅子旗很快就被分開了，卡特很不滿。「我只是為了沒有言論自由的人，行使作為美國人所擁有的自由。我很清楚西藏發生的事，我想做點事。」卡特說她不介意被「踢走」，她只擔心在中國會有「過百萬人被處死」。
被讚最成功抗議行動
支持西藏人權的火炬手，不只卡特。另一名坐輪椅的男火炬手安德魯（MichaelAndrew）也在接力傳遞前，用右手舉起未點燃的火炬，同時展示左手手背上，印有雪山獅子旗的小布塊。
安德魯事後發表聲明說，他希望透過這個「小小的行動」，幫助西藏人向自由踏前一步。他支持受到中國政府「殘酷」打壓的西藏人，要求國際奧委會，阻止中國將「代表和平與自由」的聖火，傳遞到喜瑪拉雅山和拉薩。
美國有傳媒認為，火炬手展示勇氣示威，是京奧聖火傳遞活動中，最成功的抗議行動。
美聯社/美國《紐約太陽報》/美國廣播公司