【本報訊】腸道癌症的初期病徵不明顯，醫學界估計約兩成大腸癌患者在末期才發現，雖然癌細胞已轉移至其他器官，但只有少數患者可以手術治療。一項中文大學有參與的國際研究發現，在手術前後接受化療，不但可提高肝轉移性大腸癌患者的存活率至42.4%，化療更可令部份不能做手術的患者變成「有得醫」，為末期病人帶來治療曙光。 記者：梁瑞琼
研究由歐洲癌症研究與治療組織於2000年進行，比較342名第四期結直腸癌及出現肝臟轉移的患者，接受不同治療後的無復發存活率。一組病人只接受手術切除腫瘤，另一組則在手術前後各接受三個月的化療組合治療（草酸鉑及5-氟尿嘧啶）。結果發現，手術組患者的三年無復發存活率為33.2%，化療加手術組則高達42.4%，研究已刊登於最新一期的醫學雜誌《刺針》。
參與該研究的中大臨床腫瘤學系講座教授陳德章指出，約六成腸癌轉移會出現在肝臟，但當中只有10至15%患者適合用手術切除腫瘤，手術後的復發風險也高達七成，若患者於手術前進行化療，可縮小腫瘤及減低癌細胞的活躍性，從而提高手術成功率，再以術後化療殺死殘存癌細胞，復發風險便大大降低。
陳德章表示，13%原本不能做手術的末期大腸癌患者，接受草酸鉑化療組合治療後，可切除腫瘤，但有關化療藥物可引致藥物過敏、腹瀉、四肢痲疹及白血球減少等副作用，部份患者或會出現膽瘺管及腹部感染。
他表示正與醫院管理局商討將此藥物列入藥物名冊內。現時公立醫院病人需自費使用草酸鉑，每月費用約為萬多元。
年輕病人易忽略
大腸癌早期症狀不明顯，年輕患者易被忽略，因而延誤診治，外科專科醫生鄺國雄解釋，曾有大腸癌患者確診時只得18歲，大部份年輕患者都會出現肚痛症狀，由於並非大腸癌的高危族群，易被誤診為腸易激綜合症等，生長在右邊結腸的腫瘤更難以被發現，故提醒年輕人遇有久醫不癒的腸胃問題，應盡快接受大腸檢查。
年僅26歲的Bruce，去年底開始經常感到「右邊肚陰陰痛」，最初以為是胃痛，醫生檢查後認為是腸抽筋，但服藥後仍無改善，接受電腦掃描檢查發現患上第二期大腸癌，腫瘤幾乎將大腸阻塞，上月以手術切除，但仍需接受化療，以減低復發風險。