【本報綜合報道】美國聯儲局上月會議紀錄顯示，許多理事認為美國上半年經濟很可能收縮，部份甚至擔心會出現長期且嚴重的衰退。由於當局對經濟前景悲觀，令聯儲局本月底大幅減息半厘的可能性回升至46%。另外，《華爾街日報》報道，聯儲局因擔心近期的救市措施無助化解信貸危機，現正研究應變方案。
聯儲局上月18日的會議紀錄反映，當局憂慮樓價下滑和金融市場動盪，會令美國出現較預期嚴重而漫長的經濟衰退，現時樓市亦沒有見底迹象。儲局警告，資產跌價、信貸違約導致損失和市場資金緊絀等問題，都會維持良久，這情況或會令信貸進一步收緊，拖慢經濟復蘇，並可能形成惡性循環，令金融機構更不願放款。
美經濟可望下半年復蘇
利率期貨顯示，市場預期聯儲局為挽救經濟，本月29至30日議息後至少減息0.25厘的機會率高達100%，減息半厘的機會率亦由36%增至46%。
聯儲局官員認為，受惠於減息行動和振興經濟方案，美國經濟可望在下半年開始復蘇，明年經濟更可望「略高於」長期潛在增長水平，但亦承認，單憑貨幣政策，並不足以完全解決美國樓市和金融市場的基本問題。
為紓緩投資銀行的資金壓力，聯儲局上月10日投票通過向投資銀行借出美國國庫券，並接受流通性較低的按揭證券作為抵押品。但會議紀錄反映，官員亦擔心，這措施開了先例後，市場會預期當局會推出其他類似行動。
怕救市無效 傳儲局研應變
《華爾街日報》報道，聯儲局因擔心近期的救市措施失效，正研究應變方案，以提升其放貸能力。這些方案包括由財政部借入更多資金，然後將資金存放於聯儲局；另一方案是以聯儲局名義發債，作為放貸或購買資產之用。此外，聯儲局亦考慮要求國會立刻批准其支付商業銀行儲備的利息，而毋須等待2011年才獲法例批准。
通脹方面，雖然大多數理事預期，經濟放緩可紓通脹壓力，但官員仍關注食品和能源漲價會刺激通脹，並指近期資料顯示通脹情況令人失望。事實上，上月會議有兩位理事已力排眾議反對減息0.75厘，理由是如此大的減幅恐怕會令通脹失控。