早幾個月本欄介紹過電子商店亞馬遜自家開發的新產品：電子書閱讀機Kindle及對應的無線電子書售賣服務，自推出以來Kindle長期高踞亞馬遜電子產品銷量排行榜首位，顧客往往要等六周才收到貨。日前總裁JeffBezos在網站向擁躉致謝，並表示會盡力增產，務求達到落單即可送貨的目標。
若不支援得物無所用
有陰謀論者指亞馬遜故意扼緊產量，營造供不應求，又質疑排行榜的可信性，指長期售罄的Kindle沒有理由比蘋果iPod更好賣。不過上述純屬揣測，筆者無意評論，Kindle另一項備受批評的是其數碼版權管理系統（DigitalRightManagement，簡稱DRM），這才是本文的焦點。DRM限制了買下的電子書只能在買家的Kindle上閱讀，不能轉給另一部，當然也不能在其他閱讀機或電腦上使用，假如有朝一日亞馬遜決定不再支援，這些電子書就「凍過水」，因此備受批評。
不過，筆者想舉出兩個大公司處理DRM不當的例子：（一）06年初Google高調推出視像產品下載出售服務，視像檔案包含DRM，去年中Google宣佈中止該項服務，所有已下載的視像檔案再不能播放；令顧客十分不滿，退款辦法更引起鼓噪：顧客只能透過GoogleCheckout購物花掉！經傳媒大事報道後，Google才急急「補鑊」容許退款，並承認錯誤。
（二）美國深受歡迎的職業棒球大聯盟（MLB）出售的經典球賽視像檔案亦包含DRM，一位花了280美元買下71場賽事的AllanWood發現他無法在電腦上播放，播放器無法從MLB的伺服器取得許可證，Wood向MLB查詢，原來MLB更換了新的DRM系統，不能向從舊系統購買的檔案發出播放許可證，6個月後仍不得要領，最後回覆竟是「貨物出門，恕不退換」﹗一眾網站當然不會錯過報道；而MLB亦在群眾壓力下宣佈舊系統顧客可免費「升級」。
限制檔案方便出租服務
而蘋果電腦的網上「出租」電影服務，因要限制檔案有效期，否則會大蝕錢，DRM就大派用場。但值得一提的是，最近蘋果電腦將推出音樂訂戶服務的傳言甚囂塵上，但去年總裁SteveJobs公開呼籲唱片業摒棄DRM，並開始售賣不含DRM的音樂檔案，趨向淡出DRM，會否因為音樂訂戶服務而逆轉？更令筆者感興趣的是，蘋果可否能人所不能，推出不含DRM的訂戶服務？
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