【本報綜合報道】美國聯儲局主席伯南克首次承認美國經濟上半年可能輕微萎縮，意味當地將開始步入衰退，加上並未表明聯儲局將進一步減息，以及工廠定單跌幅多於預期，重燃市場對衰退的憂慮。但就業市場好轉，而且伯南克預計當局毋須再拯救其他投資銀行，及零售商BestBuy業績優於預期，令美股在好壞參半的消息下，早段窄幅上落。
美股早段窄幅上落
道瓊斯工業平均指數最多跌61點或0.49%，見12675點；納斯達克綜合指數曾挫9點或0.39%，至2353點。開市後兩小時（本港昨晚11時半），道指升9點，報12664點；納指反彈10點，報2373點。
歐洲方面，市場憧憬金融業能抵禦信貸風暴，刺激英、法、德股市尾市升0.77%至1%。亞洲股市承接美股周二漲勢，亞太區股市普遍向上，MSCI亞太指數於東京尾市升3.6%至143.6，是7星期來最大升幅。日本日經指數漲4.2%，收報13189點。
伯南克出席國會聯合經濟委員會時表示，隨着建造業進一步轉弱，加上失業率攀升和消費開支放緩，美國經濟「正經歷非常艱難時期」，預料上半年經濟難以大幅增長，甚至可能輕微收縮，但受惠於連串減息行動和振興經濟方案，下半年和明年經濟可望回復增長。
ADP僱主服務公司公佈，美企上月職位增8000個，與預期減4.5萬個大相逕庭，2月份職位減幅亦減少至1.8萬個，反映就業市道未有進一步轉壞，經濟亦未見急速下滑。不過，2月份工廠定單跌1.3%，雖然少於1月的跌2.3%，但較預期跌0.8%為多。
在周二，美股第二季在金融股領軍下有個好開始，其中標普500指數上升3.6%，是1938年以來最標青的次季開市表現，加上市場相信聯儲局會將採取必要措施維持金融穩定，投資者憧憬大市本月會有起色。
就業市道未有轉壞
不過，有分析員指，大市在熊市期間偶爾會單日狂升，近期反彈亦可能受淡友回補空倉帶動，除非有迹象顯示大市已擺脫近月大上大落的格局，否則仍難以判斷大市是否轉勢。
鑑於次按危機蔓延的速度及範圍較預期快及廣，國際貨幣基金組織（IMF）自去年7月以來，第三度調低今年全球經濟增長預測至3.7%，而美國經濟增長預測亦由1.5%大幅降至0.5%，歐元區則下調至1.3%。
IMF又預計，美國將面臨自大蕭條以來最嚴重的金融風暴，全球經濟今年及明年陷入衰退的機會達25%。