【本報訊】本港估計有6,000名15歲以下的自閉症患者，由於家長普遍對此病症缺乏認識，令病童延誤治療。一項調查發現本港的自閉童平均在兩歲10個月才確診，加上輪候公立治療服務往往需12至18個月，令很多患者也錯過在3歲前開始治療的黃金時間，香港大學一項研究則發現病童接受穴位電針治療，可改善溝通及語言能力。 記者：白琳
昨日是聯合國提高自閉症意識日，邁步自閉症兒童訓練中心一項調查訪問了200多名6歲以下、患有自閉症或有自閉傾向兒童的家長，發現病童的平均確診年齡為兩歲10個月，較美國遲四個月，加上輪候治療時間漫長，可能須等至4至5歲才治療，錯過黃金治療期，行為問題較難糾正。
該中心臨床心理學家朱嘉麗指出，很多延誤治療的病童都會出現行為問題，如無故扯頭髮、打自己或脾氣暴躁，要糾正這類問題會較困難，故家長可透過一些簡單的初期評估法，及早識別子女是否有自閉傾向。
12個月大有病徵
醫學界仍未有根治自閉症的方法，港大兒童及青少年科學系教授黃珍妮指出，嬰兒12個月大起出現自閉症病徵，如不懂望人及指示物件、不能說出單字等，本港患者男多於女，男女病童比例為6:1。
一項由東華醫院及港大中醫藥臨床教研中心合作的研究發現，穴位電擊可改善自閉症狀，約有100名自閉症兒童參加，患者接受八個穴位電擊治療，包括四神聰、印堂、耳神門、耳腦點、神門、內關、三陰交及太冲穴位，患者每次接受12至16針，結果患者的溝通及語言能力提升25%，療效可維持一至兩周，研究人員建議，家長可安排子女試做10至20次治療，若成效顯著則可繼續。
現時約有三分之一的自閉症學童在主流學校就讀，青山醫院精神科醫生范德穎指，約兩成半自閉童智力正常，適合入讀主流學校，但部份老師因不懂得處理，令自閉學童面對不少困難，故建議當局為老師及學校社工提供更多相關支援。
今年23歲的黃宏基受自閉症困擾多年，小時候因不能說完整句子及行為問題，交不到朋友，幸好母親一直在身邊支援，並以不同遊戲啓發他，升讀中五時差不多完全康復，並精於芭蕾舞及古箏，現在中文大學專業進修學院念高級文憑。
幼兒若出現以下情況，應接受自閉症評估
‧12個月時還沒有牙牙學語或講「BB話」
‧12個月時還未會使用手勢（如指點物品或揮手拜拜）
‧16個月時還未會說單字
‧24個月時還沒有自發性的說出兩個字組合的單詞
‧在任何年齡出現語言或社交技能倒退或喪失
資料提供：黃珍妮教授