被稱為示威磁石的北京奧運聖火昨日終於回到北京。當局在幾近封閉、杜絕任何示威者的天安門廣場，舉行了聖火歡迎儀式，上屆奧運跨欄王劉翔，從國家主席胡錦濤手中接過新點燃的火炬，在三名聖火護衞人員陪同下，跑向天安門城樓，宣告這場奧運史上傳遞範圍最廣、傳遞線路最長的火炬接力活動正式開始。穿着短袖運動衣的劉翔完成他「第一棒」後，才恍覺北京的春天「有點冷」，但仍興奮地表示：「這是我人生最難忘的時刻！」
北京昨日的氣溫介乎攝氏6至15度之間，天氣晴朗。奧運聖火歡迎儀式在天安門廣場國旗杆南側舉行，主禮台鋪着紅地毯，兩側豎立着與火炬「祥雲」相應的儀式牌。廣場及四周早已被封鎖，只有6,000多名經過挑選和安檢的民眾、海內外媒體記者以及中國高層官員、國際貴賓等能進入現場。聖火到來前，藝術家和大學生表演富有熱情的節目，將現場的氣氛烘托得熱鬧非凡。
胡錦濤紅領帶襯聖火
上午9時許，接載奧運聖火的專機抵達北京首都國際機場，中共政治局常委、中央政法委書記周永康到機場迎接，簡單的儀式後，聖火即由專車從機場護送至天安門廣場。11時左右，胡錦濤率一眾政要現身會場，他們一律穿深色西裝、繫紅色領帶，與現場的紅地毯、紅妝的民眾、飄揚的紅旗等，營造出一片紅色的海洋。專程到希臘接聖火的北京奧組委主任劉淇及國家副主席習近平先後致辭，強調北京奧運對中國和世界的貢獻。
11時45分，三位聖火護衞人員在台上，用引火棒從火種燈引出火種，點燃火炬，交給劉淇，劉淇又將火炬交給在旁的胡錦濤，胡則用火炬點燃一旁的聖火盆，奧運聖火頓時熊熊燃起。隨後，胡錦濤把火炬交給奧運110米欄王劉翔，並宣佈「北京2008年奧運會火炬接力開始！」萬羽白鴿騰空而起，五色氣球直上藍天，現場一片歡騰。
身穿短袖運動衣的劉翔高舉火炬，微笑跑下主禮台。在三名穿着同樣運動衣的聖火護衞人員陪同下，這位能在13秒內跑完110米欄的上屆奧運冠軍，步履徐緩而輕盈地沿紅地毯跑出會場，穿過長安街，踏過金水橋，向天安門城樓跑去。
劉翔傳遞聖火感自豪
完成火炬傳遞啓動儀式後，劉翔說：「有點緊張，但是更多的是自豪，這將是我人生中最難忘的瞬間。」興奮過後，穿着短袖上衣的劉翔也說：「現在覺得有點冷啊。」昨日下午，劉翔和教練孫海平已飛返上海，繼續備戰奧運，而聖火火種昨日則被送到奧運大廈保存。
從今天起，聖火將搭乘專機，飛越五大洲21個城市，以及在中國境內113個城市，開始為期130天、路程達13.7萬公里，奧運史上最久和最長距離的接力傳遞，再於8月8日晚上8時，回到北京奧運會開幕典禮那個俗稱「鳥巢」的主運動場。
本報記者/新華社/中新社
點滴：聖火護衞隊文武雙全
北京為確保奧運聖火持續燃燒不滅，成立了由70多人組成的聖火護衞隊。這些從全國範圍挑選出來的男士，個個身材高大、英俊威武，都能駕駛汽車和電單車。據稱，隊員接受訓練時，每天至少跑十公里山路，以提高體能，還要結合火炬途經城市的風土人情，學習禮儀知識和簡單的外語。
點滴：開幕門票叫價50萬
奧運臨近，開幕式門票售價越炒越高，一張最低200元、最高5,000元的門票，在網上最高叫價50萬元，而閉幕式門票也被炒至19萬元。但奧運會票務中心人士指出，開閉幕式門票必須經奧組委書面批准才能轉讓，而且只能轉讓一次，市民要小心不法之徒藉轉讓門票騙財。