其一。唸大學時，一位放過洋的老師不時提醒同學說，寫學術文章務求客觀，切忌一天到晚mememe什麼的。老師的話不無道理，因為後來在番邦唸書，發覺洋人也講這一套。「我相信」，中文聽來沒有什麼不對，可是英文左一句Ibelieve，右一句Ibelieve滔滔不絕的話，就不成體統了。
那該怎麼說呢？好辦，英文的被動語氣很管用，改為itisbelieved不就成了？可是，一天到晚這麼「被動」下去，只怕有後遺症。一個人為了寫「學術」文章不斷埋沒自己，早晚盡失本性，終歸會變成縮頭什麼的。中文書寫若不想我我我的，不妨效法唯靈先生，改用「區區」。不嫌封建的話，「在下」、「不敏」和「不才」都可以。英文的「我」，就沒有這種活動空間了。老皇曆時代香港政府衙門，書面通知閣下趕快付稅，不然「捉將官裏」，結尾時倒還客氣，發件人謙稱自己是YourObedientServant。但這是下款，總不能說成Yourobedientservantbelievesthat的吧？
其二。書在成為殺人兇器前，最兇狠的形象不外是一天纏着你不放的債主，或他們的代言人：收數佬。區區十多年前受他們滋擾得食不知味，曾發奮而為〈一雙雙討債的眼睛〉一文。說到債有多種，如錢債、情債、寃孽債等等，討債方式各有不同，前人早有論述。曹雪芹說「風月債難償」，書債何嘗不是如此？你若把買來的讀物一直投閒置放，它們先是對你冷眼相看，慢慢就出現鄙夷之色。最可怕的還是因為心中有愧，跟它們朝夕相對不難幻象頻生，矇矓中竟把它們看作遇刺後凱撒大帝的屍身，血淋淋的poorpoordumbmouths，凄慘的、無言的小嘴朝着你一開一合。
我佛慈悲，放生吧。
其三。單看書樣，陳平原的《從文人之文到學者之文》（北京三聯），跟一般的學術論著沒有兩樣，講的都是明清兩代如李贄、袁宏道和張岱等散文大家。「魔鬼」果然在細節中。且聽借張岱論柳敬亭一節。「柳麻子貌奇醜，然其口角波俏，眼目流利。」這話是張岱說的。
陳教授在「壇」上作引申，說為人作傳，本該「揚長避短」才是，怎好說人家「奇醜」呢？原來這正是晚明文人的特點。有癖、有痂，一往情深，這樣的人才可交、可賞。「因為，這才是真實人生。你看晚明文人的文章，喜歡吹噓自己或朋友的毛病：有人口吃、有人麻子、有人貪財，有人好色，但只要一往情深，就值得欣賞」（學生笑）。
所謂「魔鬼」，就在「學生笑」裏，也是此書特色。此書把陳教授在課堂的演講現場錄音，整理後「轉化為紙上的學苑風景」，目的在引起學生對這一古老文體的興趣。學生聽課，要全情投入，這樣被老師觸到癢處時才會轟然大笑的。由此看出平原君得英才而育之的君子之樂。班上師生的interplay，教人艷羨。