【本報訊】近日流感肆虐，家長當心年幼子女着凉，引致發燒抽筋更不容小覷。瑪麗醫院曾接獲一宗男嬰感染流感再惡化至急性腦脊髓炎的個案，病童因錯過抽筋後首12至24小時的黃金治療期，最後四肢癱瘓及失明。兒科醫生提醒家長，幼兒首次發燒抽筋，應即時求醫，並切勿以冰水或火酒替其散熱。
記者：白琳
香港大學兒科學系教授黃珍妮稱，一名健康紀錄良好的歲半男嬰，04年冬季感染甲型流感後惡化，入院時持續發燒及抽筋，結果四肢癱瘓及失明，檢查後確診為急性腦脊髓炎（acutedisseminatedencephalomyelitis,ADEM），需在深切治療部留醫，出院後男嬰跟隨外籍領養父母，到外國求醫。
黃珍妮說，急性腦脊髓炎成因不明，防不勝防。患者的腦脊髓突然發炎，可在短短一天內破壞腦組織，導致殘障，甚至致命。若病發後12至24小時內以藥物治療，有望減輕殺傷力，讓病人免於殘障。她估計上述男嬰病發初期只到私家醫院求診，因此延誤治療，「當時佢入到嚟，已經過晒（病發）24小時，個腦已經爛晒。」
抽筋昏睡即求醫
其實，流感引起的免疫系統反應及併發症因人而異，「好似沙士咁，有啲人會死，有啲人可以捱好耐。」幼童如有遺傳病及免疫系統疾病，家長應加倍留神。若一天內發燒抽筋多次及有昏睡等症狀，應盡快求醫。上述流感引發急性腦脊髓炎的個案非常罕見，瑪麗醫院過去五年只有一宗。
中文大學兒科學系副教授韓錦倫表示，威爾斯醫院兒科過去七年約有五至十宗急性腦脊髓炎個案，但全部與流感無關，「多數冇原因，事後咩菌都種唔到。」流感除可引起急性腦脊髓炎，還可引致腦膜炎、心肌炎，初期病徵均以發燒抽筋為主。
溫水抹身助散熱
韓錦倫解釋，一般抽筋可在10至15分鐘自行消退，並不會在24小時內再抽筋。若小孩抽筋次數頻密，應盡快到有腦科支援的醫院求醫。半歲以下、6歲以上、或首次抽筋者也應即時求醫及作詳細健康檢查。
孩子一旦發燒，家長切勿用冰水或火酒散熱，「咁樣會收縮毛孔，熱力屈住喺身體入面，反而會更高燒。」家長應用溫水替小孩塗抹全身，讓毛孔擴張，並讓水珠蒸發帶走熱力，體溫可於五分鐘內消退。
話你知：4%小童發燒時抽筋
中文大學兒科學系副教授韓錦倫解釋，發燒時抽筋源於遺傳及神經系統尚未成熟，約4%小童發燒時會抽筋，以男童居多，年齡主要為半歲至6歲，近半數首次抽筋後會「復發」。發燒及抽筋只是病徵，多數不會影響健康，逾九成個案無大礙，但有極少數與腦炎等致命疾病有關。
兒童發燒抽筋Q&A
Q：發高燒會否燒壞腦？
A：多數不會。本港兒童發燒時的體絕大部份在41℃以下，有研究指持續逾41.7℃的高燒才有機會破壞腦部。
Q：發燒時應否敷冰或塗火酒散熱？
A：不應該。冰或火酒會令毛孔收縮，小孩反而無法散熱；家長應用水為小孩塗抹全身，讓毛孔擴張散熱。
Q：孩子抽筋時，家長應否按着他，以防他弄傷自己？
A：不應該。用力按着小孩，反而造成瘀傷。家長應讓小孩側卧，以免嘔吐物吸入肺部，並移開周圍硬物，避免他撞傷。
Q：孩子抽筋時，家長應否讓他咬着手指或匙羮，避免咬斷舌頭？
A：不應該。本港從未有個案因發燒抽筋而咬斷舌頭，上述方法反而會咬傷手指或牙齒。
資料來源：中大兒科學系副教授韓錦倫、港大兒科學系教授黃珍妮