美國太空總署前天宣佈，天文學家利用哈勃太空望遠鏡，首次在太陽系外的行星大氣層中，探測到甲烷和證實有水源，增加外太空可能有生物的可能。
該行星名叫HD189733b，位於狐狸星座，距地球63光年，屬於「熱木星」的氣態巨行星，體積與木星相若，這是天文學家首次在太陽系以外發現甲烷有機分子。太空總署天文學家斯溫（MarkSwain）指出，在適當的環境下，水若與甲烷結合會形成氨基酸，是生命形成的元素。
不過，他指出這顆行星溫度高達900℃，足以熔化白銀，不太可能有生命存在，但這項發現起碼證明了哈勃太空望遠鏡具備發現太陽系外行星上的有機分子能力。
法新社/美國《紐約時報》