美國前總統克林頓2000年替戈爾助選時，曾稱許他為歷來最偉大的副總統（ThegreatestVice-presidentinhistory）。但是，這樣的讚語對戈爾沒有甚麼幫助，他還是未能順利贏得大選，入主白宮。
其實只要明白美國的政治體制，明白美國副總統只是備任的閒職，就不難明白克林頓的讚語不但沒有甚麼助力，甚至可以被視為對戈爾的諷刺。可不是麼！美國的副總統名義上是國家的第二號人物，但他手下只有少數幕僚及助理，並沒有任何政府部門由他掌管，也沒有甚麼政策由他負責。碰上總統愛親力親為，副總統更只有看文件、聽滙報的份兒，甚麼也管不了。既然副總統是個不管事的閒職，把某人稱為最偉大的副總統，不是在諷刺他是最聽話、最不管事的人嗎？
不甘於成對方競選副手
說了這一大堆關於副總統如何無奈、如何尷尬的話，只為了表明一個事實，那就是奧巴馬及希拉莉都不會甘於成為對方的競選副手，那就是今年大選不會出現奧巴馬搭希拉莉，或希拉莉搭奧巴馬的夢幻組合。事實上不管是希拉莉或奧巴馬，都是強勢的政治人物，絕不肯輕易居於人下。以希拉莉為例，成為第一位女總統可說是畢生奮鬥的目標，好不容易有這樣一個絕無僅有的機會，她絕不會讓自己功虧一簣，淪為「阿二」的。
至於奧巴馬，他在選戰中一直領先，黨代表票一直比希拉莉多。即使他無法得到黨內超級代表支持，以致未能出線，他也不會甘於成為「手下敗將」希拉莉的副手的。更何況奧巴馬只有46歲，今次未能成為民主黨總統候選人，也不代表他的總統夢完結。四年後或八年後，他依然有能力、有機會捲土重來。相反，若果奧巴馬答允出任副總統，他的政治命運便會受希拉莉的政績左右，他的政治魅力及新鮮感將會磨蝕得更快，這對他未來參選反而不利。事實上，近幾十年來，以在任或曾任副總統身份參選的人，成功的機會甚低，1988年當選的老布殊是少數成功的例子，其他如戈爾、蒙代爾、奎爾都鎩羽而歸。
顯而易見，副總統之位既無權無勢，又無助問鼎白宮；有志之士如奧巴馬、希拉莉自然不屑一顧。