如果還要尋找更多理據去證明美國經濟瀕臨衰退，勞工部本月7日公佈的2月份非農業職位減少6.3萬個，就是有力的證據。縱使近期已出現不少負面的經濟消息，惟如此差勁的就業數據卻是始料不及，美國上月失去的職位不但是5年來最多，與市場原先認為職位會輕微增加的看法大相逕庭。
同日，聯邦儲備局宣佈，將會向貨幣市場注入額外資金，令總額增至高達1000億美元，以免資金緊縮惡化會進一步打擊經濟。如今，大家集中討論的不再是經濟會否陷入衰退，而是衰退究竟會有多深和持續多久？
面對美國樓價下瀉，建造業是職位流失的重災區。自2006年高峯期以來，水喉匠和電工等職位減少了20.9萬個、建築工人需求則下跌13.7萬個。按揭銀行家協會表示，最新的斷供宗數較一年前增加71%。
斷供宗數年增71%
至於樓宇按揭拖欠比率則升至1985年以來最高，涉及信貸紀錄良好的貸款人之拖欠宗數同樣增加，這歸咎於次按危機開始蔓延至質素較高的貸款。許多美國人正處於負資產的困境，迫使他們考慮放棄自己的物業，銀行界或要面臨更大損失，到頭來這將會導致樓價進一步受壓，令早已陷入水深火熱的金融市場雪上加霜。
樓市崩潰是導致製造業不振的部份原因，業界上月削減5.2萬個職位，主要來自生產汽車等耐用品的公司；內部需求疲弱亦令製造業難有起色。
製造業前景不妙，聯儲局剛公佈的「褐皮書」指出，有製造商縮減資本開支和招聘計劃，而且住宅建造業和製造業的弱勢正向外擴散，零售業和商業樓宇建造業的職位也下跌。
然而，美國面對的不是一面倒的壞消息。隨着美元滙率下降，亞洲對電訊設備以至拖拉機的需求殷切，可減輕美國經濟的痛苦。再者，弱美元吸引更多遊客到美國觀光，去年旅客人次便增長了7%，使美國經濟在去年末季仍能輕微擴張。
另一方面，美國政府推出的1500億美元振興經濟措施，將於5月全面進行，因此有分析員相信，即使美國經濟步入衰退，也將會很溫和，而且不會歷時太長。
聯儲局採取積極的貨幣政策救市，令市場相信聯邦公開市場委員會（FOMC）於本月18日議息時，仍會大刀闊斧減息，將聯邦基金目標利率由目前的3厘，再下調多半厘甚至0.75厘。
滯脹陰霾籠罩市場
值得留意是1月份通脹達4.3%，雖然聯儲局認為通脹會在未來數月降溫，但在消費市道停滯不前的情況下，滯脹陰霾早已逐步籠罩市場。
即使美國經濟衰退淺而短暫，但要復元仍要較長時間。事實上，樓價尚未見底，多個州仍未擺脫樓市泡沫和待售房屋過剩的問題。此外，美國中西部工業正承受經濟走下坡的影響，而海外需求一旦倒退，美國出口業勢受打擊。
許多政界人士對提及衰退一詞仍很忌諱，但面對前景惡化，華府中人很難刻意避談，而政策制訂者料會推行更積極的措施去挽救經濟。
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