美國經濟確認衰退

美國經濟確認衰退

如果還要尋找更多理據去證明美國經濟瀕臨衰退,勞工部本月7日公佈的2月份非農業職位減少6.3萬個,就是有力的證據。縱使近期已出現不少負面的經濟消息,惟如此差勁的就業數據卻是始料不及,美國上月失去的職位不但是5年來最多,與市場原先認為職位會輕微增加的看法大相逕庭。
同日,聯邦儲備局宣佈,將會向貨幣市場注入額外資金,令總額增至高達1000億美元,以免資金緊縮惡化會進一步打擊經濟。如今,大家集中討論的不再是經濟會否陷入衰退,而是衰退究竟會有多深和持續多久?
面對美國樓價下瀉,建造業是職位流失的重災區。自2006年高峯期以來,水喉匠和電工等職位減少了20.9萬個、建築工人需求則下跌13.7萬個。按揭銀行家協會表示,最新的斷供宗數較一年前增加71%。

斷供宗數年增71%

至於樓宇按揭拖欠比率則升至1985年以來最高,涉及信貸紀錄良好的貸款人之拖欠宗數同樣增加,這歸咎於次按危機開始蔓延至質素較高的貸款。許多美國人正處於負資產的困境,迫使他們考慮放棄自己的物業,銀行界或要面臨更大損失,到頭來這將會導致樓價進一步受壓,令早已陷入水深火熱的金融市場雪上加霜。
樓市崩潰是導致製造業不振的部份原因,業界上月削減5.2萬個職位,主要來自生產汽車等耐用品的公司;內部需求疲弱亦令製造業難有起色。
製造業前景不妙,聯儲局剛公佈的「褐皮書」指出,有製造商縮減資本開支和招聘計劃,而且住宅建造業和製造業的弱勢正向外擴散,零售業和商業樓宇建造業的職位也下跌。
然而,美國面對的不是一面倒的壞消息。隨着美元滙率下降,亞洲對電訊設備以至拖拉機的需求殷切,可減輕美國經濟的痛苦。再者,弱美元吸引更多遊客到美國觀光,去年旅客人次便增長了7%,使美國經濟在去年末季仍能輕微擴張。
另一方面,美國政府推出的1500億美元振興經濟措施,將於5月全面進行,因此有分析員相信,即使美國經濟步入衰退,也將會很溫和,而且不會歷時太長。
聯儲局採取積極的貨幣政策救市,令市場相信聯邦公開市場委員會(FOMC)於本月18日議息時,仍會大刀闊斧減息,將聯邦基金目標利率由目前的3厘,再下調多半厘甚至0.75厘。

滯脹陰霾籠罩市場

值得留意是1月份通脹達4.3%,雖然聯儲局認為通脹會在未來數月降溫,但在消費市道停滯不前的情況下,滯脹陰霾早已逐步籠罩市場。
即使美國經濟衰退淺而短暫,但要復元仍要較長時間。事實上,樓價尚未見底,多個州仍未擺脫樓市泡沫和待售房屋過剩的問題。此外,美國中西部工業正承受經濟走下坡的影響,而海外需求一旦倒退,美國出口業勢受打擊。
許多政界人士對提及衰退一詞仍很忌諱,但面對前景惡化,華府中人很難刻意避談,而政策制訂者料會推行更積極的措施去挽救經濟。
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