說到奧運獎牌，香港隊如能摘下一面銅牌，已屬難能可貴。香港人要在奧運場上叱吒風雲，卻未必要躋身獎牌榜。距離北京奧運開幕還有152日，一群香港健兒將會分兵三路，在五環旗下逐鹿；精密電腦是他們的配備，風雨陽光是他們的能量，成敗將會主宰於迅雷不及掩耳之間。這支選手隊，名叫香港天文台。 本報記者
「2008奧運，我哋有三條戰線。第一條喺北京，我哋嘅電腦專家利用電腦協助北京氣象局預測惡劣天氣，即係幾時會落雨打風。我哋已經將成副電腦擺咗上京，連同多個國家嘅先進氣象儀器，一齊為北京奧運提供天氣預測服務。」天文台高級科學主任梁榮武說。
港產預報系統調北京
在世界氣象組織策劃下，全球最先進的氣象預測機構雲集北京，為2008奧運各場館作出臨近天氣預報。最終負責天氣預報的是北京氣象局，香港天文台及各國氣象單位提供資訊上的協助。北京的預報員可以從不同的預報數據中分析揀選，作出取捨。香港天文台以其自行研發的港產天氣預報系統「小渦漩」應戰，但系統經過調校，成為北京版「小渦漩」，已在去年7至8月的演練中初顯顏色。
代表香港出戰京城的是科學主任楊漢賢：「奧運有好多戶外項目，惡劣天氣對運動員同觀眾都會有好大影響，臨近天氣預報系統會發出未來六小時嘅預報。」今年8月奧運期間，每個比賽場館都會提供天氣預報。屆時每個場館都有預報員駐場，向各國健兒提供天氣資訊，例如划艇項目，會有專家即場接受選手查詢。
北京位於北緯40度，香港在北緯20度，是截然不同的天氣系統。奧運期間可能出現的惡劣天氣，包括暴雨、冰雹、雷雨大風甚至龍捲風：「北京嘅暴雨，可以喺一小時內錄得50至70毫米；龍捲風就過去兩年都未試過，但係由於北京屬於大陸性氣候，出現龍捲風嘅頻率比香港高。」
地形所限「好容易失準」
天文台在香港時常捱罵，被投訴預報「冇準」。楊漢賢說，預報北京天氣，難度跟香港不遑多讓：「北京好平坦，但係西北面有好多過千米嘅高山，如果有高空氣流從西邊吹過來，有可能被高山抬升，形成暴雨或者冰雹。呢種雷雨嘅特色係，可以不停咁產生，連雷達都偵測唔到雨雲嘅移動，好容易預報失準。」
京城的雷達偵察範圍廣達直徑300公里，但雷達本身並不會顯示雨勢有多大。雷達只會發出及接收訊息，天文台必須依據物理定律，把程式輸入電腦，按雷達收回來的訊息推算實際雨量。香港是沿海城市，「小渦漩」遠征北京，須作出調校，才能應用。香港天文台參考了北京過去的雨量紀錄作案例，修訂出一套北京版「小渦漩」。
香港天文台去年已為北京預報員提供訓練，讓他們熟習「小渦漩」，今年7月，將會再做一次培訓，同時為各國預報系統作出最後演習：「天文台所有人員都好緊張，好大壓力，但係又好開心，始終一般人好難有機會參與奧運會，我哋能夠以技術支援身份參與，好榮幸。」
