【本報訊】預算案建議下年度免收酒店房租稅，業界認為措施只有心理作用。曾俊華並宣佈撥款1.5億元，推動會議展覽業務。會展業代表將於下周開會，討論如何善用這筆款項。旅遊發展局表示會加強宣傳，招攬更多海外組織來港舉辦會議及展覽。
220酒店賓館受惠
現時酒店房租稅是3%，財政預算案建議修訂法例，下個財政年度起完全免收該稅項。曾俊華說，這項措施可以進一步促進旅遊業的發展，加強本港酒店業的競爭力，同時也可節省酒店和賓館的行政成本。政府消息人士表示，政府今次是首度免收酒店房租稅，預計將會有多達220間酒店及賓館受惠，庫房每年會少收4.7億元：「我哋希望推出全盤措施，幫助本港旅遊業。」
香港酒店業主聯會表示欣慰，旅行社協會主席胡兆英則指出，酒店房租稅對旅客而言是微不足道，免稅實質影響不大：「不過我哋叫做多個sellingpoint（賣點），可能對於香港形象有啲幫助，心理作用多於一切。」
期望招徠大型展覽
為配合特首去年發表的施政報告，加強香港作為國際會展和旅遊之都的吸引力，下一年財政年度預算額外預留1.5億元，在未來五年推行這些活動。曾俊華在演辭中矢言，會爭取更多大型國際會議和展覽在香港舉行。他表示，政府會加大力度在海外宣傳香港，爭取更多高質素的會議和展覽來港舉行，以開拓高增值商務旅客。
香港展覽會議業協會主席朱裕倫表示，會方將於下周召開緊急會議，邀請旅發局、旅遊事務署及業界代表，共同商討運用該筆1.5億元撥款的方案，以便在下月中旬，向曾俊華領導的跨界別督導委員會呈交建議。
朱裕倫說，該筆款項將會交由旅發局籌劃，業界期望香港可以招徠多些巨型國際會議及展覽，如2006年的國際電信展。他指出，旅發局過往較集中宣傳休閒旅遊，招覽會展的經驗及資源都不足。旅發局主席田北俊則表示，旅發局已預留3,000萬元額外撥款，用作推動會展旅遊的建議，旅發局會運用撥款，進一步加強海外宣傳。