【本報綜合報道】英國國會周四通過法案，容許英國政府將陷入財困的按揭銀行NorthernRock（下稱NR）國有化。《泰晤士報》調查發現，儘管首相白高敦被指未有妥善處理NR問題，但半數英國人仍支持將NR國有化。為免按揭壞賬增加，NR已取消向客戶提供125%按揭。
半數國民表支持
根據剛通過的《銀行業（特別條款）法案》，英國財相戴理德將下令即時把NR所有股份轉到英政府手中，並委任獨立核數師計算NR股東可取回多少款項。
隨着樓價下滑，NR為免更多業主淪為「負資產」，已跟隨業界方向，取消提供125%按揭。目前只有BirminghamMidshires仍提供125%按揭，但專家估計，該行亦可能在數日內取消這種服務。
不過，英國納稅人仍未全面擺脫困境，因為NR擁有一家離岸融資公司Granite，並一直將部份按揭轉移至Granite，支持Granite發債。該批按揭供款除了償付債息，部份亦會回流NR作提供低息按揭。
接近消息人士稱，遇到按揭到期或出現違約，NR有責任將新按揭轉往Granite，倘NR停止向Granite注入按揭，就可能要向投資者償還490億英鎊（約7515億港元）巨款，這對納稅人相當不利。戴理德則說，NR新管理層可自行決定是否繼續與Granite合作，亦稱即使Granite結業，納稅人也不會受損。
另外，英國最大私人貸款銀行萊斯（LloydsTSB）受惠於出售資產獲利，抵銷企業貸款業務放緩和資產減值影響，截至去年底止半年純利升10%至17.5億鎊（約268億港元），派息增5%至每股24.7便士。