古巴領導人菲德爾．卡斯特羅（FidelCastro）共產專政治國近50年，經歷過將世界拖進核戰邊緣的導彈危機，捱過蘇聯東歐共產集團崩潰，美國10任總統想推翻以至暗殺他，都不成功，一把大鬍子繼續招搖地當上共產主義象徵。這位共產國家領導人，卻最終難敵歲月和健康侵蝕的事實，沒有公開露面近19個月後，昨日（周二）表示不會再出任軍政首長職位，宣告一個時代的結束。
卡斯特羅正式引退的大消息，昨日凌晨悄悄地公佈。官方《格拉瑪報》（Granma）網站刊登有他簽署的一封長信，信中斬釘截鐵地寫道：「我將不再尋求或接受，我重複，我將不再尋求或接受國務委員會主席和革命武裝部隊總司令的職位。」
古巴新一屆全國人民政權代表大會，周日將開會重選國家領導人。81歲的卡斯特羅會否續任，近日引起很多猜測。他前年7月腸出血做手術休養後，就將統治權暫交當國防部長的親弟勞爾（RaulCastro），之後一直沒有公開露面，只是間中見外賓、發佈照片和文章。
周日重選國家領導人
卡斯特羅在信中表示，古巴官員都想他繼續掌權，「去到最後一刻才卸下職責，也是我一直的意願」，但「這個職責所需的活動能力和身心奉獻，我的身體已不能再付出這樣多，貿然接受這職責是違背良心」。
勞爾周日會正式接棒還是另覓他人，現時還未明朗。卡斯特羅只在信中指古巴共產革命可望靠老同志和中生代延續，亦未有交代他的共產黨中央第一書記職位會如何處理。外界估計他可保留黨職或以元老身份，繼續發揮影響力。
卡斯特羅在信中也說：「我不是在這裏跟大家道別。我唯一心願是在思想戰中像士兵一樣戰鬥。我會繼續寫《菲德爾同志沉思錄》，這是你們可以指望的另一武器。你們或會再聽到我的聲言。我會保重。」他稱自己的健康已有所改善。
古巴民眾大多到起床後才知道這消息，官方電台到清晨5時才開始廣播卡斯特羅的聲明。首都夏灣拿的民眾就算聽到消息，沒有太大反應。一名自僱人士說：「所有人都知道他不會回來了，民眾都已習慣。」另一樂手說：「卡斯特羅一直說自己身體不好，引退符合邏輯，但除非政府落實古巴需要的經濟改革，甚麼都不會變。」流亡美國和西班牙的古巴人，也對卡斯特羅引退表示審慎歡迎，指這可能令古巴改變，但擔心卡斯特羅會繼續幕後扯線。
中國仍維持密切關係
現時世上碩果僅存的五個共產主義國家，中國、北韓、越南和老撾都在亞洲，古巴偏偏在美國後院，如芒刺在背。正出訪非洲的美國總統喬治布殊（GeorgeW.Bush）說，卡斯特羅引退是古巴「民主過渡」的開始。
瑞典外相比爾特（CarlBildt）亦指這是一個「始於希望、終於壓制的時代結束」。中國外交部則指卡斯特羅是「老朋友」，他引退後中國仍會維持對古巴密切關係。
美聯社/法新社/路透社
卡斯特羅簡歷
13/8/1926
生於古巴東南的Biran
12/10/1948
和同學巴拉特結婚
1950
在夏灣拿大學取得法律博士學位
1953
發動革命，攻擊聖地亞哥軍營，失手被捕，後獲特赦
1955
和巴拉特離婚
2/12/1956
和81名戰友登陸古巴東南，在山區展開25個月長的游擊戰
1/1/1959
古巴獨裁者巴蒂達敗退，卡斯特羅率軍攻入夏灣拿，成為古巴最高領導人
4/1961
「豬灣事件」爆發，宣佈古巴成為社會主義國家
10/1962
古巴導彈危機爆發，世界險爆核戰
1995
首度出訪中國
7/2006
腸胃出血入院，將權力暫交勞爾
19/2/2008
宣佈不再出任軍政首長職位
美聯社/法新社
大鬍子 小趣事
-世界執政最久的第三個國家元首-
繼英女皇伊利沙伯二世和泰王蒲眉蓬之後，卡斯特羅是在世執政最久的國家元首
-最長氣-
1960年曾在聯合國發表長達4小時29分鐘的演說，是健力士世界紀錄演說最長的保持者
-最受歡迎暗殺目標-
自稱曾被暗殺638次，包括毒藥、有毒香煙等，幕後主腦主要是美國中情局
-在位歷10任美國總統-
曾跟美國10任總統交手，包括遠至1950年代的艾森豪威爾（DwightEisenhower），近至現任的喬治布殊
-最愛雪茄-
古巴雪茄聞名於世，除了一臉大鬍子，卡斯特羅另一標誌是經常叼着大雪茄，直至1985年戒掉煙癮
-大鬍子標誌-
1959年接受美國哥倫比亞廣播公司訪問曾說：「我慣了長鬍子，我的鬍子對我國有很多意義，我沒想過要剃掉鬍子。當我們實現做好政府的承諾，我會剃掉我的鬍子。」
路透社