從小跟着父母過年，遵循的是北方習俗。除夕夜，一切準備就緒，屋裏屋外打掃亁淨，父親寫好了春聯，貼在大門口，上供的祭品置放安妥，一對兒臂般粗的紅燭點燃之後，開始包餃子了。家裏七八口人，總得包上兩百個餃子，一般是白菜豬肉餡兒。包年夜餃子，其實沒有什麼大講究，跟平常包餃子差不多，只是父親總是正襟危坐，千叮囑萬叮囑，要改口稱元寶。我們小孩調皮，父親轉身看不見的時候，我們就擠眉弄眼，悄聲說：包餃子、包餃子，然後竊笑不止。
包年夜餃子，的確也有異於尋常餃子之處，就是要藏入兩枚銅錢（其實早已是鎳幣了）、兩小塊年糕、兩顆糖。下鍋煮了之後，這幾個受了特種訓練的元寶，混在餃子的大部隊中，再也無法分辨。不經意吃到錢的，今年會發財；吃到糕的，做事的會高升，考學的會高中；吃到糖的，當然是一整年過的甜甜蜜蜜。
年夜餃子包好了，要等到大年初一才能吃。我們家的習慣是，大人守歲，小孩則早早打發上牀睡覺，因為清晨五點要起牀，祭祖拜年吃餃子（不，吃元寶）。後來我長大了才發現，原來大人守歲，也只守過子時就上牀了，並非通宵不寐。早上起牀後，先跪拜祭祖，隨後向父母磕頭拜年，領紅包壓歲錢。典禮儀式完畢，父親就用一根長長的晾衣竹竿撐起一長串鞭炮，伸到門牆外面，劈劈啪啪放起來，放完鞭炮，諸事大吉，全家團聚吃餃子。
清朝的富察敦崇《燕京歲時記》說元旦（即大年初一），「是日，無論貧富貴賤，皆以白麵作角（餃）而食之，謂之煮餑餑。舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小餜及寶石等藏之餑餑中，以卜順利。家人食得者，則終歲大吉。」所說的北京風俗習慣，也就是我家依然遵循的北方習俗。是不是「舉國皆然」，就很難說，因為南方人似乎沒有過年吃餃子的習慣。你去問問江浙人、福建人、廣東人，他們一定覺得，大年初一吃餃子，是異風異俗。
根據清宮所藏檔案，清朝皇帝大年初一吃餃子，習慣與北方老百姓差不多。元旦日一過子時，先祭祖禮佛，拈香放爆竹，然後回到養心殿休息，吃餃子。因為天色尚早，不算早膳，御膳房便呈上四個或六個餃子。只上四到六個，其中大有講究，不單是因為點心不宜太多，還有更重要的「陽謀」。御廚早已準備好兩三個通寶，暗藏在餃子裏，皇帝至少要吃三四個，則必定會吃到大吉元寶，而且還可能接二連三，大吉大利。
連皇帝都要吃餃子，討吉利，看來我們家傳的古風習俗，也可算是文化遺產了。不知道會不會有什麼社會賢達為之奔走，向聯合國申請「非物質文化遺產」？