美國一枚間諜衞星失去動力，下月將墜落地球，由於衞星內藏有有毒燃料，為免造成人命傷亡，總統喬治布殊批准國防部利用「標準三型」海基導彈將它擊落，這是美軍首次用攔截導彈截擊衞星。
憂中俄獲先進技術
這枚間諜衞星前年12月升空，因電力故障失去動力，料下月初墜回大氣層。由於它體積像一輛巴士般大，重2,270公斤，加上燃料箱內有454公斤有毒燃料聯氨（hydrazine），萬一跌落地面，足以殺死附近的人，而人接觸聯氨後，會咳嗽、喉嚨和肺部疼痛和抽搐，長期接觸更會影響生殖器官、肝臟和腎臟。
軍方官員強調，喬治布殊以為免造成人命傷亡，批准用導彈擊落衞星，並非出於保住衞星內的秘密。有軍事專家指，美國決定用導彈擊落衞星，是擔心衞星碎片中的先進技術落入中國和俄羅斯手中。
美軍已派出一艘神盾級驅逐艦到北太平洋，最快下周展開截擊行動，屆時會發射一枚改良型的「標準三型」導彈，在間諜衞星進入大氣層前一刻，即距離地球240公里上空進行攔截。「標準三型」導彈原本用作截擊來襲彈導，最高只能射到160公里，經改良後可射到240公里，並能感應到衞星的準確位置。軍方希望能一擊即中衞星燃料箱，否則這個長一米的燃料箱會掉落地面。
參謀長聯席會議副主席卡特賴特（JamesCartwright）預計，有80%機會擊中衞星。若第一枚導彈未能命中，軍方會考慮發射第二枚導彈。一旦衞星被擊，會炸成10萬塊碎件，部份會在大氣層燃燒殆盡，部份會繼續留在太空，威脅其他衞星和航天器。
英國業餘衞星追蹤人士稱，該枚衞星正以58.5度墜回地球，預計有毒燃料聯氨會散落到愛爾蘭、蘇格蘭至南美州南端的廣闊區域。澳洲政府已實施緊急應變措施，應付有毒燃料擊中國民。
美聯社/路透社/英國《泰晤士報》
導彈截擊間諜衞星
潛在危機：衞星穿越大氣層後，至少有一半體積和藏有聯氨的燃料箱跌落地面，燃料污染面積涵蓋兩個足球場般大
A）失去動力的NROL21間諜衞星，重2,270公斤
a）失效衞星的燃料缸內藏有454公斤聯氨
b）導彈在240公里上空截擊間諜衞星
c）驅逐艦在北太平洋發射「標準三型」導彈
d）神盾級驅逐艦配備三枚改良型「標準三型」導彈
路透社
專家質疑向中國示威
美國聲稱為免造成人命傷亡，才用導彈截擊衞星，但軍事專家質疑美國除了要保住衞星的技術秘密，更趁機進行首次反衞星導彈測試，向去年進行有關測試的中國展示實力，令人擔心此舉會引發中俄太空軍備競賽。
「趁機測試反衞星導彈」
華盛頓亨利斯廷森中心國防專家克雷龐（MichaelKrepon）表示，從沒有人被太空掉下的衞星擊斃，所以美國的理據難以令人信服。美國1985年用F15戰機進行反衞星導彈測試後，一直沒有進行有關測試，今次顯然是借失效衞星來恢復有關測試，尤其中國成功測驗反衞星武器，美軍如夢初醒，方知中國軍力已從後追趕，故趁機顯示實力。天文物理學家麥克道爾（JonathanMcDowell）暗諷喬治布殊說：「政府中有人是牛仔性格，他要向中國還以顏色，證明美國一樣有此能力。」
美國科學家協會國防專家厄爾里克（IvanOelrich）說：「他們是趁機進行反衞星導彈測試，令人擔心的是，會掀起中俄兩國在反衞星武器的太空軍備競賽。」
路透社