由今日開始，中國將以主辦國身份，舉行今屆東亞錦標賽衞冕戰，對手分別繼續是南、北韓及日本；在中國球壇人士眼中，以上3支對手的壓迫力都屬亞洲第一流，所以不少國內聲音認為，如果中國今次能夠成功衞冕，對未來世界盃爭取第一階段分組出線以至北京奧運，都會有很大信心幫助。
先談中國隊近月的教練變化。自去年底開始，國奧隊以至國家隊均表現欠佳，中國足協明白到對球隊要求太高並非好事，故明示暗示將之前國奧隊要在京奧打入4強的目標調低，反而集中希望國家隊在世盃外圍賽打出信心。
因此，原來打算先專注教好國奧隊的主教練杜高域，在首仗外圍賽對伊拉克賽前重新執教，原任國家隊教練彼得洛維奇則轉為助教；陣式亦由較保守的4-2-3-1轉為4-4-2，戰術講求簡單、直接、快速，而且較要求技術及侵略性。
由於今次外流球員未有歸隊，杜帥屬意用國奧主力周海濱司職防守中場，而較全能、可攻可守的王棟，將暫時擔任鄭智的角色；主力突破防線、提供得分機會的工作，則倚靠幾位新人，包括在去年8月亞視轉播的瀋陽4角賽中，有突出表現的右翼沈龍元，及曾兩度獲邀到車路士試腳的天才翼鋒蒿俊閔，左邊則有將佔國奧其一超齡球員席位的杜振宇。
這個中場組合在國內備受期待，配合杜高域重新執掌，希望中國隊能成功衞冕東亞盃，以增強應付未來兩項更大型賽事的信心。
文：丁偉傑
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