史提芬史匹堡宣佈辭去京奧藝術顧問後，中國當局要36小時後才有回應，反映北京對這突如其來的挑戰，顯得有點不知所措。
「人權觀察」的裴克凜（NicolasBecquelin）認為，北京千方百計不想奧運與國內政治人權問題掛鈎，想不到最大衝突來自外交政策，「外交部陷入困惑了。西方外交官和聯合國對他們在蘇丹、緬甸和北韓問題的角色有好評，但公眾輿論反應卻成災難。奧運對中國的全球形象構成風險，這次敲響了警號。」
傳習近平掌奧運籌備工作
不過，北京姍姍來遲的回應，卻比外界預期克制，沒有像外交部以前動輒指摘把奧運政治化是有「不可告人的目的」，北京奧組委只對史匹堡辭職表示「遺憾」。奧組委聘用的偉達（Hill&Knowlton）公關顧問公司有員工稱，奧組委出新聞稿時諮詢了他們專業意見。
分析家指中國想藉奧運對世界展示強國風範，不能像毛澤東閉關自守年代時那樣不理外國輿論，所以就算不慣，也要盡量應付，為減輕負面消息影響，中共中央政治局常委習近平，前日（周五）傳出已空降接管奧運籌備工作。
英國《衞報》/《泰晤士報》