槍手連開至少30槍，學生們在槍林彈雨下，像軍人般伏在地上匍匐爬行，用盡一切力量爬到門口，為的是一線生機；亦有學生一邊流血，一邊狂奔逃命。
大學四年級的史密絲（DesireeSmith），事發前正努力抄筆記，但「突然之間，眼角看到講台上有另一名男子，拿着槍」，當她聽到像開香檳的「砰」一聲，看到有煙冒出，立即伏在地上，與另一名女孩互相對望。史密絲害怕得抓着對方的腿五秒鐘，之後她們一起向後面的出口爬去，「所有人都以軍人式爬行」。到了門口，她就站起來拔腿狂奔，當時她不斷想着「他會向我開槍、他會向我開槍」，終逃出生天。
「快跑，他正在上子彈」
另一女生卡爾（LaurenCarr）「以軍人式爬行爬了半個走廊」，然後就起來逃跑，她看到前面有一男生在流血，「但他也一直跑」。此時有人大喊：「快跑，他正在上子彈。」
槍擊事件發生得很快，站在台上的26歲助教彼得森，發現有人用散彈槍向學生掃射，頓時不知所措。直至槍手向他開火，他才懂得逃命。他說：「我不斷跑，他就不斷開槍。」彼得森左肩中槍，但成功逃出教室。他說從未見過槍手，覺得槍手是沒有目標地亂開槍。不過學生魯賓遜（EdwardRobinson）覺得，槍手是有目標地開火，他說：「槍手好像知道要向誰開火，也知道向那個方向開火。」
美聯社/美國《堪薩斯星報》/《芝加哥太陽時報》
校園警報系統大派用場
去年4月，韓裔學生趙承熙血洗美國維珍尼亞理工大學，造成33人死亡的歷來最嚴重校園槍擊案後，北伊利諾大學為此成立校園警報系統，結果在前天大派用場，校方將最新情況登在學校網頁上，又發電郵通知同學疏散。
槍擊案發生20分鐘後，北伊利諾大學網頁上發出警報，「指一名槍手在校園內出現，請立即疏散到安全地區，並作出防護措施，直至安全為止」，再過20分鐘，網頁宣佈所有晚間課堂停課，其間校方共發出12個警告，報道槍擊案最新進展。
校方同時發出電郵，又致電宿舍和辦公室，並用盡一切方法發出緊急訊息，學生可在手提電話、BlackBerries收到最新消息，務求第一時間通知師生。
美國《芝加哥論壇報》