北海道的苫小牧是個南部港市，除了盛產新鮮北寄貝，原來更巴閉的，是它在北海道集合了一代名馬，風景秀麗，同時還有個原生態天鵝湖。春夏時滿園翠綠，秋天滿園紅葉，冬季來，滿地厚厚的積雪，夾道的古杉木只剩光禿禿的枯枝，卻可以透過凝着白雪的枝椏看到蔚藍的天空。
記者、攝影：陳慧敏
名門學校 獲獎無數
在北海道，牧場特多，微型馬場、熊牧場、羊牧場多不勝數，除了喝酒聽音樂的優質和牛外，連馬都特別出類拔萃，日本98%的馬來自北海道，每年有約8,800隻純種幼馬出生，被稱為純血馬的王國。而且馬都有名校，距離新千歲機場才十多分鐘車程的NorthernHorsePark，1989就在苫小牧市的自然公園誕生了，佔地面積約50公頃，學校設施綠樹林蔭，一馬一間大房好食好住。
這裏的馬跟練馬師都得過許多大獎，沿路散落的騎師公仔，統統都刻有得獎騎師的名字，園裏近80隻馬，也有許多是賽事中的常勝將軍，花園中間還有個學巴黎羅浮宮似的小型玻璃金字塔，裏面的黃金馬雕像，曾贏得美國打呲大賽以及無數的獎項，所以死後就造了這麼一個黃金雕像來紀念牠，鼓勵馬兒努力向上，甚麼「天皇賞」，還有「女王賞」和「櫻花賞」，原來都是濕濕碎。這裏也像馬的Johnny's事務所，要拍戲的話電視台都會來這裏揀蟀。騎馬過後我們又轉乘小婦人款的英式馬車，馬車咯咯咯咯的走，馬兒聽得懂一點口令，馬伕溫柔的對馬說轉左、加速，馬兒就照辦，用不着鞭子或大力拉馬韁，好童話哦！怪不得這裏除了是馬匹訓練場外，還是北海道熱門的結婚場地。馬伕見我們坐得高興，就突然加速，可是一加速，北風呼呼吹來，凍死我喇！看來要浪漫，還是要有準備的！
NorthernHorsePark
地址：苫小牧市美澤114-7號
電話：（81）144-582116
入場費：即日至4月22日冬季期間免費入場，平日大人約$35；中小學生約$14
網頁： http://www.northern-horsepark.co.jp
有嘢食 天鵝賴死唔走
曾想像，北海道其實是個動物島，四季分明的氣候，豐富的物產及悠閒的時間感，讓所有動物都繁衍得特別優秀。在苫小牧還有一個面積約510公頃的鳥獸保護區UDONAI湖。保護區內已確認有超過250種鳥類在這裏棲息。不過冬季時候，草原被雪完全覆蓋，湖面大部份都結冰了，大部份鳥兒飛走，卻仍讓一群由西伯利亞來的天鵝及雁鳥留下來過冬。
好明顯，這都是旅客闖的禍。候鳥留在這個仍是嚴寒的北海道過冬，大抵都是因為一眾愛心爆棚的旅客，一日到黑輪住來餵麵包之故，牠們有些搶食，甚至群起咬你手指，有些吃飽了睬你都儍，絕對餓不死。倒是到三月末春天降臨之時，湖面冰層漸漸溶化，日本各地數以萬計的鳥又想念起這個湖，紛紛飛回來了，加上10月來的這班天鵝貴客，也會在這裏生小孩，到4月中的話，更是雛鳥孵化的季節，小天鵝跟着媽媽游泳，許多學校都會帶學生來作野外考察，熱鬧得很呢。
UDONAI湖野生鳥獸保護中心
地址：苫小牧市字植曲156番地26號
電話：（81）144-582231
網頁： http://www.city.tomakomai.hokkaido.jp/kankyo-seikatu
同奧運選手 齊溜冰
整個北海道被冰封着，騎馬如是，看天鵝甚至釣冰魚都是。這樣，索性去溜冰吧！苫小牧還有全國數一數二的滑冰場，有3,015個座席的室內競技場，連日本曲棍球聯盟大賽都在此舉行。我們遇上不過是7歲到13歲的兩個曲棍球少年組，但他們一下場那股殺氣、霸氣以及橫衝直撞的氣勢，看得我們眼定定，還是撤退吧。冬天有樣好，競技場旁會多了個露天溜冰場。溜冰場有成個足球場大，跑道很平滑，不會像香港的冰場那樣，只有剛洗完的一陣子平滑，很快又給踩得凹凹凸凸。誰知又遇上今年將參加奧運的選手跟我們同場練習，不是吧！看他們颼一聲就繞場一周，我們腳震組的怪相與失足，就顯得更礙眼了！做完運動，雖然與奧運選手同場，但尊嚴盡失，索性去三星烘培坊吃甜點平衡心理。這裏有售以北海道特產的Haskap製作的草莓蛋糕，還有日本栗子蛋糕等，都是工場現作現賣的，在苫小牧特別受歡迎。
苫小牧白鳥冰上競技場
地址：苫小牧市若草町2-4-1
電話：（81）144-377100
網址： http://www.city.tomakomai.hokkaido.jp/hakucho/hakuchoindex.htm
三星和菓子
地址：苫小牧市糸井141
電話：（81）144-745225
網址： http://www.rakuten.co.jp/mitsubosi/
出門提一提
簽證：持香港特區護照及BNO均毋須簽證。
查詢：25221184（日本領事館）
機票：日航天地推出北海道3日2夜逍遙遊，價錢$4,930起。查詢： http://www.jalselect.com.hk/34291288（日航天地）
電壓：100V，兩平腳插座
貨幣：100日圓約兌7.3港元（文中價錢已兌換成港幣）
鳴謝：日本航空、JR北海道、北海道國際觀光Theme地區推進協議會
下周札幌間中有雪，-13~6℃
