【本報訊】運輸署完成審批六條離島渡輪航線牌照的標書，其中四條航線，即中環往來坪洲、梅窩、榕樹灣及索罟灣，投標商獅子開大口，在標書內建議大幅提高票價30%至50%，政府決定重新招標，並容許新承辦商日後減少非繁忙時間的班次，以節省營運開支。關注民生團體擔心，離島居民日後無可避免要面對船費高及服務質素下降雙重折磨。記者：盧文烈
政府早前將六條航線分成三組招標，結果每個組合都只收到一份標書。其中兩組共四條航線，由於投標商建議大幅加價，政府認為乘客不會接受，故決定重新招標。政府消息指，營辦中環至坪洲及中環至梅窩的標書，建議加價30%；另一組合的標書則建議增加中環至榕樹灣票價近35%，中環至索罟灣更加價近50%。
長洲兩線批給新渡輪
其餘一組兩條航線，包括中環至長洲渡輪，以及梅窩至長洲的「橫水渡」航線，運輸署經研究後，決定繼續交給新渡輪營運，並准由7月1日起加價，其中中環至長洲加0.5%至2%，平日慢船普通位，票價由11.3元增至11.5元。橫水渡則由於客運量低，獲准加價21%至11.1元。
政府消息表示，明白油價上漲令營運成本大增，因此，四條航線重新招標時會加入四大新招：把四線分拆成四項獨立投標，以引入小營辦商；新牌照三年期內豁免船隻停泊費等費用；政府考慮容許營辦商日後將非繁忙時間班次由40至45分鐘一班，延至60分鐘，以及取消部份深宵航班；而終極一招則研究在中環碼頭第4、5、6號加建一層，讓營辦商出租作商業或零售用途。
料削班次兼大幅加價
政府稍後會諮詢離島居民意見，下月重新招標，4至5月有結果。政府消息指，這是最後一次重新招標，由於削減班次後，營辦商每年可節省逾百萬油費，因此有信心票價加幅可以調低。現時營運南丫島兩條航線的港九小輪，其董事兼總經理伍兆緣對政府重新招標表示失望，強調過去幾年油價已上升五倍，但票價過去八年只加1.8元。新渡輪表示會研究是否重新入標。
離島區議會副主席周轉香反對離島航線大幅加價及減航班，「咁做即係犧牲離島居民嘅利益。」民間監管公共事業聯委會發言人蔡耀昌亦擔心，日後離島居民及旅客無可避免要面對雙位數字的票價增幅，服務質素亦會受影響。
離島航線加價情況
航線：1.中環－長洲
《平日：慢船》
舊收費：$11.3（普通位）、$17.8（豪華位）
新收費：$11.5（普通位）、$18（豪華位）
《平日：快船》
舊收費：$22.2
新收費：$22.5
《周日及假日：慢船》
舊收費：$16.7（普通位）、$26（豪華位）
新收費：$16.8（普通位）、$26.2（豪華位）
《周日及假日：快船》
舊收費：$32
新收費：$32.2
航線：2.梅窩－長洲（橫水渡）
舊收費：$9.2
新收費：$11.1
註：新收費7月1日實施。中環往來梅窩、坪洲、榕樹灣及索罟灣航線須再招標。
資料來源：運輸署