【本報訊】九龍倉集團計劃在大埔汀角的綠化地帶興建全港首間水療度假村，由4座酒店與20間水療庭園套房組成，盡覽吐露港無敵海景，主攻本地高消費人士與訪港外國高級行政人員，收費媲美五星級酒店，城市規劃委員會稍後審議申請。旅遊界大表歡迎，但保育團體擔心對附近紅樹林濕地生態造成破壞。 記者：黃偉駿
九倉發言人向本報表示，暫時未有打算夥拍其他企業投資發展該項目，也未有為投資金額設定上限，但認為汀角有足夠條件發展為本港旅遊勝地，「香港好多人注重健康，又鍾意做spa，好適合發展為旅遊區。」他預計酒店落成後，會對本地客非常有吸引力，60%至70%顧客將會是本地人，海外客只佔30%至40%，「一啲嚟香港出席講座、開會嘅外國客，都會係我哋對象。」
他續稱，水療度假酒店將會主攻高消費一族，價錢肯定高於一般三、四星級酒店，「會有別於一般酒店，大賣消閒主題。」
面向吐露港背靠八仙嶺
九倉是於上月初第二度向城規會提交申請，建議將該幅綠化地帶與農地更改為其他指定用途（水療度假酒店），首次申請於06年底遭城規會以「發展密度太高」而否決。九倉最新建議在該幅面積達3.28萬平方米的土地上，興建4幢樓高兩至三層的酒店，提供217間套房，另建20間水療庭園套房，地積比率與建築物高度均較上次申請為低。
根據計劃書描述，水療度假酒店位處大埔汀角蘆慈田附近，背靠八仙嶺，面向船灣海與吐露港，景色宜人；上址現時不少是荒廢農地。有城規會成員表示，上次否決九倉的申請，除了因為位置涉及敏感的綠化地帶與農地，也因為九倉建議的發展密度太高，「唔可以咁易批，畀得一個，第二個又要畀。」不過，他說若果九倉的新建議對附近環境帶來規劃增益（planninggain），也有機會獲批。
位處綠化地帶料遭反對
香港自然生態論壇發言人黃志俊擔心，工程及項目日後的發展，均會對附近的汀角紅樹林濕地生態造成難以估計的破壞，「附近係濕地同埋鄰近內海，綠化地帶理應作為緩衝區，但𠵱家變咗水療酒店，排污已經係一個問題，預計唔到影響。」政府早前擬在附近的大埔龍尾灘建人工沙灘，遭多個保育團體強烈反對。
政府空談發展水療中心
【本報訊】特區政府早在董建華年代，已經有意將本港打造成世界級水療中心，惟多年來只聞樓梯響，至去年中政府委任的專責小組更擱置構思，現由私人機構提出。旅遊業界認為，本港具備足夠條件發展水療旅遊，大埔與大嶼山均是合適選址。
港缺乏消閒式酒店
早於04年，當時的財政司司長唐英年提出要研究興建水療度假村，包括選址南大嶼山附近的貝澳、長沙及塘福等三大沙灘，惟數年來未見任何推展。去年5月，唐英年領導的「大嶼山發展專責小組」公佈大嶼山旅遊發展研究，更保留興建水療度假村的建議，認為有待進一步評估。
香港旅行社協會主席胡兆英指出，現時本港酒店以照顧商務與家庭旅客為主，缺乏以高消費中產旅客為對象的消閒式酒店，他說很多港人經常到泰國旅遊，正是被其消閒氣氛吸引，「好多時飛一轉，只係為咗做spa。」
胡兆英認為，水療度假酒店收費即使不菲，對本地客仍有一定吸引力，唯一擔心是屆時本港未必有足夠具質素的水療技師，「到時可能要輸入外勞。」