初一拙文曾說我有一個解不開的謎團，就是古人何以把鼠這種讓人厭惡的動物，列為十二生肖之首。
這幾天看了不少有關的說法，倒可一記。
一個是說軒轅黃帝要挑選十二種動物掌管時間，於是舉行了一次動物賽跑，牛跑得最快，可是老鼠蹦到牛背上，到終點時，鼠再一跳，搶先過終點，得第一，故列為十二生肖之首。
另一說法指玉皇大帝選十二種動物做生肖，原說牛最大，就由牛領頭做第一生肖吧。但鼠與牛到了人間，牛走過人們身旁，人們都說牛真壯，卻沒有人說真大。這時，狡猾的老鼠跳上牛背，兩腳直立，人們驚呼：「呀，這隻老鼠真大！」於是老鼠就做了第一生肖。
較可靠的說法，是說一天十二個時辰中，開始的子時，即晚上十一點到凌晨一點，這個時辰老鼠最活躍，所以子時就與鼠相配，子時又稱「鼠時」，並在十二地支中居首。
更可靠的說法，是宋人把十二地支分為陰性和陽性兩種，屬相中的奇數（單數）為陽，偶數（雙數）為陰。各種動物中以足爪的奇數者屬陽性，足爪為偶數者屬陰性。虎、龍、猴、狗都有五趾，馬是單蹄，所以都是陽性。牛、兔、羊、雞、豬都是四爪，屬陰性。蛇無足，但舌分兩岔，也算陰性。但鼠是例外，它前足四趾，後足五趾，介乎陰陽之間，符合子時陰陽兼具的特點，正好與「子」相配。
吾友梁冬有妙論，他說炎黃子孫不是龍的傳人，更準確地應說是鼠的傳人，原因之一是以數量（而不是質量）取勝，之二是在種種惡劣環境下也能生存。其實，還有第三，就是鼠的靈活，狡獪，和不陰不陽、亦陰亦陽、半陰不陽的特質，也符合鼠的傳人的民族性。