傲然屹立600多年、象徵大韓民族尊嚴、獲封為南韓國寶一號的首爾木城樓南大門（正式名稱「崇禮門」），昨日（周一）凌晨在一場無情大火中燒至倒塌。國寶燒毀，南韓人不斷嘆息：「怎麼會這樣！」當局懷疑有狂徒縱火之餘，輿論更譴責消防部門在南大門起火初期沒有徹底撲滅火種就收隊，以致死灰復燃和火勢更猛，讓木城樓只燒剩地基。
南大門位於首爾巿中心，是當地著名地標，附近有南大門市集，港人遊首爾，必到此一遊。當地時間前晚8時50分（香港時間前晚7時50分），南大門突然起火，消防部門立即出動32架消防車和128名消防員到場撲火，架起雲梯向二樓射水。至晚上10時30分左右，當局聲稱「火勢已全部被控制，只剩下清理餘火的工作」。
警拘一名疑涉案老翁
但10分鐘後，消防員清理二樓樓閣的暗火時，原本只是冒煙的匾額內突然死灰復燃，火勢更是一發不可收拾。當局緊急增派消防員灌救，360多名滅火精英由四方八面向城樓射水，但為時已晚，火勢直撲樓頂，烈燄冲天。至晚上11時30分左右，整座南大門被燒得通紅，樓頂木硝紛飛，有倒塌迹象，消防員根本不能走近城樓內，只能眼睜睜看着國寶遭大火吞毀。
果然，昨日零時58分，二樓樓閣開始倒塌。凌晨1時55分，連一樓樓閣也倒塌了。無情大火猛燒五小時後，大韓民族獨一無二的歷史建築物變成廢墟。兩層氣派非凡、巧奪天工的樓閣，變成一堆爛木，倒卧在基座上。
據警方消息，一名疑涉案的70歲姓蔡老翁，已在首爾西面的江華島落網。
聽到南大門被焚消息，有首爾居民立即趕到現場，看着觸目驚心的大火，看見城樓一瓦一木摔下，都令南韓人民心中隱隱作痛。國寶毀於一炬，總統府青瓦台表示「十分沉痛」，候任總統李明博巡視災情後直言此情此景令「人民心痛」，南韓人都嘆息：「怎麼會這樣！」
消防部門最初以為是南大門的照明裝置漏電，引發火災，但專家指出，照明設施設於城樓一樓樓閣，不是在相信起火的二樓，加上火警發生後，照明系統運作了一段時間，估計漏電可能性不大。
率先報警的姓李的士司機則說，起火前看見一名年約50歲的男子，拿着購物袋上了南大門旁邊的台階，之後樓閣上就冒出火燄，因此警方召集50多名警官追查，包括檢視南大門附近大廈的閉路電視影帶，要揪出縱火狂徒。
揭發內部沒有滅火設備
輿論則大力譴責消防部門不力。有消息指，消防當局擔心救火會危害這棟古城樓，所以在火勢受控後，沒有徹底撲滅火苗，導致死灰復燃。《朝鮮日報》就狠批，南大門是木製的，起火時「應打碎瓦片進行滅火」，「消防當局躊躇不前，未能當機立斷地積極滅火」，才是令木城樓完全燒毀的主因。
但專家指，城樓頂結構復雜，消防員根本無法將水射到起火位置，加上樓頂和下方屋椽部份做了防水處理，因此消防員灌水都徒勞無功。不管怎麼說，南大門內部原來沒有滅火設備，更令輿論厲聲質問：這是怎麼保護國寶？
國寶燒了，補救方法是修復。文化遺產廳官員表示，當局為了保護木雕古蹟，2006年已繪製了南大門的圖則，「因此從技術角度來看，完全有可能恢復原形」，他們會動用200億韓圜（1.6億港元）修復城樓，需時約兩、三年。
南韓聯合通訊社/《朝鮮日報》/美聯社/德新社
