【本報綜合報道】面對油價高企、需求放緩、廉航競爭，及機位過剩限制提價能力等嚴峻挑戰，航空業界謀求透過整合，以度難關。美國第三大航空公司達美和第五大航空公司西北航空快將達成合併協議，若成事，新公司的規模將超越美國航空，一躍成為全球最大航空公司。
規模勝美航成全球一哥
彭博資訊引述消息人士指出，兩家航空公司已各自把合併建議的詳情，提交本身的機師協會，工會領袖將研究如何磨合兩家公司機師年資的名單，相信不出數周，合併一事便會正式公佈。
業界分析師德克萊表示，航空公司要運作順暢和達致節流的目標，必須先得到工會支持。去年美國航空集團敵意收購達美航空失敗，便因為遭達美的破產債權人委員會和員工的反對。不過，達美和西北兩家航空公司的機師均清楚，在破產保護令下要取回專營權，「二合為一」是唯一的選擇。達美和西北兩家航空公司均於2005年9月14日申請了破產保護令，直至去年提交了全新的較低成本工會合約和其他節流保證，破產令才先後在4月30日和5月31日解除。
須先徵得工會同意
德克萊在上周撰寫的一份報告中指出，工會領袖最關心的是職位刪減和年資問題。工會必然先爭取新公司的股權、職位保障和較高工資，才會支持合併。對機師來說，資歷最為重要，因為它主宰了工資收入、工作時間表和駕駛航機的大小，一般來說，機師若轉投別家航空公司，由於不能帶走年資，損失將會很大。
西北航空行政總裁斯廷蘭特已在上周三告訴員工，行業整合極可能出現；達美行政總裁安德森亦於上周五表示，必須符合可鞏固公司實力和為兩家公司員工創造工作保障等兩大目標，合併才會進行。