【本報訊】農曆新年期間，港人前往海外度假人數創新高，不過未影響昨日沙田馬場初三賀歲賽馬的成績，全日兩個馬場有8.6萬人入場，比去年同日微升，而11場賽事總投注額有11.29億元，比上季升11.7%，創下今季新高，也是近五年賀歲馬最高紀錄，場內氣氛非常熱鬧，難怪賽後馬會行政總裁應家柏表示十分滿意。 記者：文傑
馬會為吸引馬迷入場，確實出盡法寶，所有入場人士俱獲得「三星報喜」電話繩和遊戲卡，又送出100隻一両重足金金鼠，另外還舉行盛大的開幕和閉幕滙演，包括藝人汪明荃和胡杏兒演唱、風水堪輿學家李丞責講授鼠年開運秘訣等，另外仿效上年，安排穿梭巴士前往車公廟，接載拜完神的馬迷入場，加上昨日沙田上空陽光普照，氣溫回升，令入場人數更踴躍，早在10時25分沙田馬場開放前，已有數百人在門外耐心等候進場，結果無論公眾席或會員席，都擠得水洩不通。
證明馬會安排受落
賽馬事務執行總監利達賢對此成績感到滿意，他指大部份外遊人士根本仍未返港，趕不及入場觀賽及投注，如果賀歲賽在今日舉行，相信入場人數及投注額應不止此數。而行政總裁應家柏謂昨午雖編排11場賽事，比去年跑多一場，但若以平均每場投注額計算，也比去年同日為高，足以證明公眾馬迷對馬會的節目安排十分之受落。
財政司司長曾俊華與馬會主席陳祖澤，為醒獅點睛及主持重頭戲賀年盃頒獎儀式，多位政經界名人均有到場觀賽，包括財經事務及庫務局局長陳家強，立法會議員張宇人、立法會主席范徐麗泰等，其中立法會議員陳智思父親陳有慶名下的「玉峽生輝」，勝出一場三班賽事。
不少遊客趁機入場
昨日每當參戰馬轉入直路發力衝刺時，在場馬迷立即起哄，努力為自己投注的馬匹打氣。其中包括不少遊客，來自英國的阿Ben說：「我知道每年賀歲馬節目豐富，所以與一大班朋友入場，雖然沒有贏錢，但其他朋友卻有斬獲，馬場提供很多節目，唯一美中不足的是場內人太多，一定要及早走到投注櫃位投注。」浙江省的遊客周小姐則說：「我趁農曆年來港旅遊，當然不會放過機會，入場觀看賽馬，馬場氣氛熱鬧，賽事相當精采，日後一定會再入場。」
完場仍有花車巡遊
11場賽事結束後，馬會隨即在跑道上舉行閉幕滙演，包括花車巡遊、230尺金龍舞動，以及來自美國、大溪地及海南島的表演團等，最終賀歲賽在濃厚的新年氣氛下結束。
近季賀歲賽馬投注額及入場人數
日期：09-02-08
投注總額：11.29億 升跌：+11.7% 總入場人數：86,630 升跌：+0.8%
日期：20-02-07
投注總額：10.11億 升跌：-3.9% 總入場人數：85,967 升跌：+3.9%
日期：31-01-06
投注總額：10.52億 升跌：+0.8% 總入場人數：82,703 升跌：+8.8%
日期：11-02-05
投注總額：10.43億 升跌：+2.0% 總入場人數：76,030 升跌：+2.3%
日期：24-01-04
投注總額：10.23億 升跌：-12.2% 總入場人數：74,322 升跌：-20.0%
日期：03-02-03
投注總額：11.65億 升跌：-7.1% 總入場人數：92,903 升跌：-5.3%
日期：14-02-02
投注總額：12.55億 升跌：-2.3% 總入場人數：98,081 升跌：+5.2%
日期：26-01-01
投注總額：12.84億 升跌：-8.5% 總入場人數：93,256 升跌：-19.7%
日期：07-02-00
投注總額：14.03億 升跌：+8.5% 總入場人數：116,188 升跌：+23.3%
日期：18-02-99
投注總額：12.93億 總入場人數：94,262
註：99年至07年賀歲賽馬均舉行10場賽事，今年則跑11場。
資料來源：香港賽馬會