「巨無霸」重返西岸！鳳凰城太陽周三正式公佈，以前鋒馬利安及後衞賓斯交換熱火中鋒奧尼爾，希望藉以打破近年季後賽不濟的噩運。雖然外界對這宗交易毀多於譽，但對太陽來說，這次「賭博」卻是個一石二鳥的良策──既送走了鬧離隊的馬利安，亦化解了一場內訌危機。
奧尼爾在周三飛抵鳳凰城，通過體測後即親臨太陽主場館，觀看太陽迎戰黃蜂之戰，獲得現場眾觀報以熱烈喝采。奧尼爾還向球迷展示其手上的冠軍指環，然後豎起姆指，暗示自已將為太陽帶來總冠軍，全場即時掌聲雷動。
然而，外界對於太陽犧牲29歲的馬利安，換來近年傷患纏身、表現江河日下的奧尼爾，再加上他那份總值達4,000萬美元（約3億港元）的兩年「肥約」，卻是彈多讚少。事實上，今季受到傷患及離婚困擾的奧尼爾，表現跌至谷底，得分（14.2）、籃板（7.8）及出場時間（28.5分鐘）都幾乎跌至生涯新低，導致熱火今季淪為東岸的包尾大幡。
今季就任太陽總經理的前公牛神射手卡爾（SteveKerr）就外界的批評回應說：「我知道我成了眾矢之的，但我的工作就是要作出困難的決策，而我對這次交易的決定感到滿意，我認為這宗交易給了我們在季後賽更上一層樓的機會。」
太陽心雄更上層樓
太陽教練廸安東尼亦稱：「我覺得外界的觀點是錯的。奧尼爾來投的目的不是找一個舒適的退休居所，他是來作戰的，他要向外界證明，這是一宗最好的交易。」
太陽今次交易雖兵行險着，但也是個一石二鳥的果斷決定。眾所周知，馬利安一直不滿自己被當作隊中「老三」的角色，季前更公開鬧離隊，因為太陽拒絕給予他一張總值6,000萬美元的3年新約。
送走馬利安解內訌危機
此外，據太陽內部消息透露，馬利安與中鋒A史杜達米亞（A米）的矛盾日深，兩人早已互不瞅睬，而且「A米」亦一直希望打回自己最擅長的大前鋒位置。所以今次交易一來可送走有離心的馬利安，二來亦可安撫「A米」，化解一場內訌危機。
本身是奧尼爾好友的太陽中鋒「A米」稱：「他告訴我已準備好一展身手，他將不惜任何代價也要贏得總冠軍，我們的目標完全一致。」綜合美國外電
奧尼爾星光生涯16載
《奧蘭多魔術》
效力年份：1992-96
總冠軍次數：0
最佳拍檔：夏達威
累積戰績：208勝、120負（63.4%）
平均表現：27.2分、12.4籃板、2.06封截
主要殊榮：93年最佳新人、95年NBA第2隊
《洛杉磯湖人》
效力年份：1996-04
總冠軍次數：3（2000-02）
最佳拍檔：拜恩
累積戰績：435勝、189負（69.7%）
平均表現：26.9分、11.8籃板、1.95封截
主要殊榮：00-02年總決賽MVP、00年常規賽MVP
《邁亞密熱火》
效力年份：2004-08
總冠軍次數：1（2006）
最佳拍檔：獲廸
累積戰績：164勝、129負（56.0%）*
平均表現：18.6分、8.7籃板、1.0封截
主要殊榮：05及06年NBA第1隊
