有關資料記載，春節在中國已經有4,000多年的歷史。然而，江蘇省天文學會的天文學家卻表示，現行「春節」稱謂才有95年歷史。江蘇省天文學會天文專家嚴家榮稱，中國歷史上早有「春節」，不過指的是二十四節氣中的「立春」。而把正月初一定為春節，是辛亥革命以後的事。1912年元旦，中華民國在南京成立，孫中山就任臨時大總統，隨即宣佈廢除舊曆改用陽曆（即公曆），用民國紀年，但民間仍按傳統沿用舊曆即夏曆，仍在當年2月18日（壬子年正月初一）過傳統新年，其他傳統節日也照舊。有鑑於此，1913年（民國二年）7月，當時的袁世凱批准以正月初一為春節，並同意春節例行放假，次年起開始實行。自此夏曆歲首稱春節，一直相沿至今。
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