【本報綜合報道】日本上月失業率維持在3.8%，但可供求職者選擇的職位比率則跌至0.98的兩年低位，進一步顯示消費開支可能放緩。
日本央行行長福井俊彥昨日承認經濟正在放緩中，強調央行將創造有利環境，讓經濟能持續增長及維持物價穩定，但他未有就會否調低利率作出暗示。
日本RBS證券首席經濟師Yamazaki表示，隨着美國經濟放緩及油價與商品價格上升，日本經濟前景蒙上陰霾，公司亦減少招聘，令人關注消費者支出將會放緩。大摩日本首席經濟師Sato認為，僱用70%勞動人口的中小企對前景趨悲觀，是就業市場惡化的主因。
面對工資下跌、逾十年最猛的通脹，加上當地股市本月迄今下跌13%，日本消費者信心降至2003年6月以來最低水平。調查顯示，有55%的消費者打算在今年節約開支。高盛剛於周一發表報告，指這個全球第二大經濟體系或已陷入衰退。除了內需轉弱外，日本亦面對美國需求下降，可能令其出口失去動力的問題。出口是日本去年第三季經濟增長的主要推動力。
受惠於平面電視和電腦割價傾銷，日本12月零售銷售仍按年上升2.2%，不過以全年計，去年卻是近5年來首度錄得下跌。
澳商業信心逾兩年新低
另外，澳洲12月份商業信心由6下跌至5，是2005年10月以來最低，意味公司正減少投資和招聘。
分析員表示，報告反映美國經濟放緩及金融不穩，已開始影響其他地區的經濟，澳洲國民銀行首席經濟師AlanOster因而把澳洲今年的經濟增長預測，由原來的3.2%調低至3.0%。