美國總統提名戰，昨天首度在人口大州舉行。佔全國人口第四大州份的佛羅里達州（Florida），昨日（周二）舉行初選，而且是首個採取勝出全取該州57張黨代表票的州份，共和黨兩大熱門參選人麥凱恩與羅姆尼互相抹黑對方是自由派，力爭保守派選民支持，選情被看高一線的麥凱恩若勝出，將有助他下周二在「超級星期二」初選上力壓對手。而911英雄、前紐約市長朱利亞尼輸了此仗，就要退選。
互指對手是自由派
佛州共和黨選民大多是保守派，麥凱恩與羅姆尼為爭取他們的支持，互相抹黑對方是自由派，又不約而同指自己是已故總統列根的繼承人。羅姆尼力數麥凱恩在國會提出的能源、移民、財政改革法案，都是自由派的方案，並重提麥凱恩在2004年，曾考慮做民主黨總統候選人克里（JohnKerry）的副手。
麥凱恩反指羅姆尼缺乏保守政績，既在2006年批准麻省民主黨員提出的醫療政策，又加稅7.3億美元（57億港元）。他強調自己在越戰中做過戰俘，又支持伊拉克戰爭，是名符其實的保守派。佐格比昨天公佈的最新民調顯示，麥凱恩取得佛州州長克里斯特支持後，支持率進一步上升，增至35%，領先羅姆尼的31%，更大幅拋離前紐約市長朱利亞尼和阿肯色州前州長赫卡比22個百分點。
放棄小州、孤注一擲在佛州的朱利亞尼，在幾個月原先領先其他對手，但近月民望急跌，向來喜歡證明別人錯、自己對的他，前日拉票時又說自己做過「不可能的事」，滿有信心反勝。不過他的經費差不多用罄，這一仗若輸掉，就要退選。他說：「周三早上，我們會作出決定。」
由於佛州違規提前初選，共和黨將佛州在全國代表大會的代表席次減半，只剩57席。民主黨則將佛州210個席次全數取消。不過民主黨仍會舉行投票，結果仍備受關注，認為會左右「超級星期二」的結果。佛州《太陽先驅報》民調顯示，希拉莉支持率達50%，領先奧巴馬22個百分點。
路透社/美聯社/美國《太陽先驅報》/《棕櫚灘郵報》
麥凱恩走勢勁不再認老
一眾有意問鼎總統寶座的政客中，以71歲的麥凱恩年紀最長，而他亦不介意拿歲數說笑，但隨着成為共和黨內大熱門，他不再嬉皮笑臉說年紀，而是正經標榜自己閱歷豐富。
自嘲「疤痕多過科學怪人」
選戰初期，越戰老兵麥凱恩曾風趣自嘲一把年紀「老過塵埃，身上疤痕多過科學怪人」，但上周六他在佛州拉票時改稱：「我們當前需要的是判斷力。我們身處非常危險、充滿挑戰的世界。我國經歷的重大保安事故，我都親身參與，包括有幸在17歲就加入軍隊。」
麥凱恩還舉出他的95歲媽媽來證明「年齡大」不等於「機器壞」。「去年聖誕，她想駕車環遊法國，飛去巴黎租車。對方說她年紀太大，她亁脆自己買一輛，駕車走遍法國。」
麥凱恩也用行動證明自己活力充沛，助手常要「迫」他休息，但他極少聽話，當助手「趕走」做完訪問的記者，他會討價還價：「讓他們吃塊薄餅再走吧？」前年夏天他到大峽谷遠足，由一邊下谷底再從另一邊上來。對佛州選民來說，高齡麥凱恩的活力更是優點──該州是全國64歲以上居民集中率最高的州份。72歲女選民斯沃洛說：「捱得住四出宣傳拉票競選，多半有能力坐鎮白宮了。」
美聯社